Kaptajn Jack Harkness

Karakterisering

Ved navngivningen af karakteren lod den administrerende producent og hovedforfatter Russell T Davies sig inspirere af Marvel Comics-figuren Agatha Harkness, Jacks oprindelige optrædener i Doctor Who blev tænkt med henblik på at skabe en karakterbog, hvor Jack forandres fra en kujon til en helt, og John Barrowman tog bevidst hensyn til dette i sin portrættering af karakteren. I forlængelse af denne bue ville karakterens debut episode efterlade hans moral som tvetydig, idet publicitetsmaterialet spurgte: "Er han en kraft til gavn eller til skade?"

Karakteren beskrives som både "dødbringende charmerende... flot og yderst fængslende", og som "flirtende, snu, klog og lidt af en actionman". I Doctor Who er Jacks personlighed letkøbt, men det ændrer sig i Torchwoods første serie, hvor han bliver en mørkere karakter. I Torchwood serie 1 er Jack blevet formet af sin fortsatte søgen efter Doktoren og også af sin rolle som leder, hvor han overvejende er mere distanceret. I løbet af anden serie af Torchwood blev Jack igen en meget mere lystig karakter efter optrædener i Doctor Who, hvor han blev genforenet med Doktoren.

Fra og med Torchwood bærer Harkness militærtøj fra Anden Verdenskrig, herunder seler og en officersjakke af uld i hver eneste optræden. Kostumedesigner Ray Holman kommenterer: "Vi har altid ønsket at bevare hans helteudseende fra Anden Verdenskrig, så alle hans dragter har et 1940'ernes præg. Vi vidste, at han ville løbe meget rundt, så jeg omdesignede hans RAF Group Captain's greatcoat fra Doctor Who for at gøre den mere flydende, fordi de rigtige ting er meget tunge... Resten af Jacks kostumer er løst baseret på krigstid, så han har store krigstidsbukser, som bliver mere og mere stylet, så de passer til hans figur. Der er faktisk fem Captain Jack-jakker, der bruges i serien - en helteversion, som bruges til de fleste scener, en wetcoat, der er lavet af et forkrøllet stof, en løbejakke, der er lidt kortere, så Johns hæle ikke hænger fast, når han løber, og to stuntjakker - som var 'heltejakker' tilbage i serie 1."

I diskussionen om, hvorvidt hans karakter nogensinde kunne finde en soulmate, afviser John Barrowman, at Jack "kan lide alle, og hans kærlighed til hver person er forskellig". Han mener, at Jack har romantiske følelser for Doktoren, men "ville aldrig gå videre end til forelskelse" og "aldrig lade Doktoren vide det". Barrowman beskriver Jacks kærlighed til Ianto som "lystfuld", og hvis han nogensinde skulle slå sig ned med ham, ville han "lade Ianto vide, at han [Jack] skal lege ved siden af". John Barrowman og Gareth David-Lloyd har også ment, at Jacks forhold til Ianto dog har bragt Jacks empati frem og hjulpet ham med at få jordforbindelse. Hvis han derimod slog sig ned med Gwen, "ville han være nødt til at binde sig helt og holdent" til hende; det er derfor, han ikke handler på sine følelser for hende, for selv om hun ville lade ham flirte med andre mennesker, kunne han "aldrig tillade sig at gøre mere Eve Myles, der portrætterer Gwen, beskriver deres kærlighed som en "håndgribelig kærlighed" og mener, at "med Jack og Gwen er det den ægte vare, og de vil lade dig vente på det". I Torchwood Series Two lover Jack både Gwen og Ianto, at de var grunden til, at han vendte tilbage til Cardiff. Barrowman hævder, at Jack også "er vild med" sin kammerat Martha Jones og beundrer hendes "vedholdenhed" og vilje til at "spytte med ham", og han beskriver Jacks kærlighed til Toshiko og Owen som "faderlig", idet han siger: "Han vejledte dem. Det var derfor, det var så ødelæggende for ham at miste dem." Barrowman nævner grundene til, at Jack aldrig kunne finde "den eneste ene", og nævner karakterens udødelighed. "Han mister dem altid. Han overlever dem. De dør. Han ser dem blive gamle. Det generede ham i første serie [af Torchwood], men nu har han fundet sig til rette med det, tror jeg... så nu sover han bare rundt!"

I flere tilfælde i Torchwood viser Jack ingen problemer med at dræbe en person af en hvilken som helst art, hvilket i Doctor Who giver Jacks karakter mulighed for at handle på måder, som hovedpersonen ikke kan. Da han genforenes med Doktoren i serien fra 2007, bliver han verbalt advaret med "du vover ikke", når han peger på en pistol. Da Jack bliver vidne til mordet på sin kollega Owen, skyder han sin morder i panden og dræber ham i en hurtig hævngerrighed. Mens Doktoren håner Jack for at have sluttet sig til Torchwood Institute (en organisation, som han opfatter som fremmedfjendsk og aggressiv), fastholder Jack, at han reformerede instituttet i Doktorens billede; Jack selv havde oprindeligt været kritisk over for de moralske mangler i et Torchwood fra det 19. århundrede.