John Michael Bishop (født den 22. februar 1936) er en amerikansk immunolog og mikrobiolog. Han delte Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1989 med Harold Varmus og var medvinder af Alfred P. Sloan Prize i 1984. Han er i øjeblikket aktivt fakultetsmedlem ved University of California, San Francisco.

Forskning og hovedopdagelser

Bishop er bedst kendt for sit Nobelprisvindende arbejde om retrovirale onkogener. I samarbejde med Varmus i 1970'erne og 1980'erne viste han, at virus, som forårsager kræft i dyr, bærer gener (onkogener), der har fuldgyldige modstykker i normale celler. De identificerede det cellulære homolog til virusgenet v-Src – det normale gen kaldet c-Src – og dokumenterede dermed, at onkogener kan stamme fra normale cellulære gener.

Metoder og mekanismer

Ved hjælp af molekylærbiologiske teknikker som DNA-hybridisering og sammenlignende genetisk analyse viste Bishop og Varmus, at ændringer i normale cellers gener kan omdanne dem til kræftfremkaldende gener. Opdagelsen betød, at kræft i mange tilfælde ikke blot er forårsaget af eksterne faktorer, men ofte skyldes mutationer eller ændret regulering af cellens egne gener.

Konsekvenser for forståelsen af kræft

  • Proto-onkogener og onkogener: Bishops arbejde bidrog til begrebet, at normale gener (proto-onkogener) kan blive omdannet til onkogener, som fremmer ukontrolleret cellevækst.
  • Årsager til genændringer: Disse ændringer kan være forårsaget af virus, stråling, kemikalier eller spontane mutationer i cellens DNA.
  • Behandlingsmæssig betydning: Opdagelsen lagde grundlaget for at betragte kræft som en genetisk sygdom og åbnede vejen for målrettede terapier, hvor behandling retter sig mod specifikke genprodukter (fx kinaser) der driver tumordannelse.

Betydning og arv

Resultaterne fra Bishop og Varmus ændrede radikalt forskernes syn på kræft og dens biologiske baggrund. Deres arbejde har haft stor indflydelse på både basal forskning og klinisk onkologi, idet det førte til identifikation af mange flere onkogener og øget fokus på molekylære mekanismer bag tumorudvikling.

Senere arbejde og rolle

Udover sin forskning har Bishop bidraget som underviser, vejleder og formidler inden for molekylærbiologi og kræftforskning. Hans fortsatte tilstedeværelse ved University of California, San Francisco har haft betydning for nye generationer af forskere og for udviklingen af moderne kræftforskning.

Deres resultater viste, hvordan ondartede tumorer dannes på baggrund af ændringer i en celles normale gener. Disse ændringer kan være forårsaget af virus, stråling eller ved udsættelse for visse kemikalier.