Wilbur Ross
Wilbur Louis Ross, Jr. (født den 28. november 1937) er en amerikansk politiker, investor, forretningsmand og tidligere bankmand. Ross er USA's 39. og nuværende handelsminister siden den 28. februar 2017.
Ross er kendt som "Konkursens konge" for sin erfaring med at købe konkursramte virksomheder, primært inden for fremstillings- og stålindustrien, og senere sælge dem med stor fortjeneste, efter at driften er blevet forbedret. Han var kendt for at omstrukturere konkursramte virksomheder i industrier som stål, kul, telekommunikation, udenlandske investeringer og tekstiler.
Tidligt liv
Ross blev født den 28. november 1937 i Weehawken, New Jersey. Han voksede op i en forstadsby i New Jersey. Hans far, Wilbur Louis Ross Sr. var advokat og blev senere dommer, og hans mor, Agnes (O'Neill), var skolelærer.
Ross fik sin B.A.-grad fra Yale University og sin M.B.A.-grad fra Harvard University.
Erhvervskarriere
I 2002 grundlagde Ross International Steel Group efter at have købt aktiverne fra flere konkursramte stålvirksomheder.
Ross fik støtte fra den lokale stålarbejderforening og forhandlede en aftale med dem for at "redde" Pennsylvanias stålindustri. Leo Gerard, international formand for United Steelworkers Union, udtalte om Ross, at "han var åben og tilgængelig og ærlig og ærlig, og han satte en masse penge tilbage i fabrikkerne, så titusindvis af arbejdspladser blev reddet". Ross solgte International Steel Group til Mittal Steel Company for 4,5 mia. dollars, halvdelen i kontanter og halvdelen i aktier, i april 2005.
Ross slog Burlington Industries og Cone Mills sammen i 2004 for at danne International Textile Group. ITG driver fem virksomheder, som alle opererer under separate varemærker: Cone Denim, Burlington Apparel Fabrics, Home Furnish, Carlisle Finishing og Nano-Tex. I 2005 købte Ross 77,3 % af Safety Components International for 51,2 mio. dollars. I 2006 fusionerede Ross firmaet med sin International Textile Group.
Ross grundlagde International Coal Group, som blev dannet efter at flere kulvirksomheder gik konkurs. United Mine Workers of America protesterede mod konkursomlægningen, da den førte til ændringer i sundhedsydelser og pensioner for de eksisterende ansatte.
USA's handelsminister (siden 2017)
Den 24. november 2016 blev det rapporteret af Associated Press, at Ross vil blive udpeget som USA's handelsminister af den kommende Trump-administration. Trumps overgangsteam bekræftede den 30. november 2016, at man havde til hensigt at udnævne ham.
Ross blev bekræftet af det amerikanske senat den 27. februar 2017 med en afstemning på 72-27 stemmer fra det amerikanske senat. Han blev taget i ed af vicepræsident Mike Pence den næste dag.
Paradise Papers
I november 2017 afslørede en lækket database med dokumenter kendt som Paradise Papers, at Ross, efter at han blev handelsminister, havde investeringer i et Navigator Holdings, som han engang kontrollerede, og som har betydelige forretningsforbindelser til Rusland, der var omfattet af amerikanske sanktioner, og som er præsident Vladimir Putins svigersøn.
Personligt liv
Ross blev viet til Judith Nodine i 1961. De fik to døtre. Ross og Nodine blev skilt i 1995. Hans anden kone var den tidligere viceguvernør i New York, Betsy McCaughey. De giftede sig i 1995 og blev skilt i 2000.
Den 9. oktober 2004 giftede Ross sig med sin tredje kone, Hilary Geary, der er samfundsskribent for Quest Magazine.
Han bor nu i Palm Beach, Florida og Washington, D.C.
