Wilbur Ross (f.1937) — amerikansk investor, 'Konkursens konge' og handelsminister

Wilbur Ross — amerikansk investor og "Konkursens konge", kendt for at genoprette konkursramte virksomheder og som USA's handelsminister.

Wilbur Louis Ross, Jr. (født den 28. november 1937) er en amerikansk investor, forretningsmand og tidligere bankmand. Han tjente som USA's 39. handelsminister fra den 28. februar 2017 til den 20. januar 2021 under præsident Donald Trumps administration. Ross blev internationalt kendt som "Konkursens konge" på grund af sin karriere med at købe og omstrukturere konkursramte og stærkt gældsplagede virksomheder med henblik på at genetablere profitabel drift og senere sælge dem.

Uddannelse og tidlig karriere

Ross voksede op i en familie af indvandrere fra det østlige Europa. Han tog en bachelorgrad fra Yale University i slutningen af 1950'erne og fik senere en MBA fra Harvard Business School. Efter sin uddannelse arbejdede han i mange år i investment banking og private equity, hvor han specialiserede sig i omstrukturering af virksomheder i økonomiske problemer.

Investor og "Konkursens konge"

Gennem sin karriere var Ross kendt for at købe aktiver i brancher med store strukturelle problemer, forbedre driften og sælge virksomhederne med fortjeneste. Han arbejdede med og investerede i industrier som stål, kul, telekommunikation, udenlandske investeringer og tekstiler. Han var medstifter og leder af private equity-fonde og selskaber, som fokuserede på såkaldt distressed investing (investering i vanskeligstillede virksomheder), og han spillede en fremtrædende rolle i konsolideringer og omstruktureringer i stålindustrien og andre sektorer.

Som handelsminister

Som handelsminister ledede Ross Department of Commerce og var involveret i administrationens handelspolitik og industripolitiske prioriteringer. Hans tid i embedet var præget af et fokus på at beskytte amerikansk industriel kapacitet og arbejdspladser, herunder støtte til indførelse af toldsatser og handelsrestriktioner, især på stål og aluminium, under den såkaldte Section 232-proces. Han deltog også i administrationens arbejde med håndhævelse af handelsregler og initiativer relateret til teknologisk konkurrence og forsyningskæder.

Kontroverser og kritik

Ross' karriere og tid i regeringen var forbundet med flere kontroverser:

• Han blev ofte omtalt kritisk for sin rolle i opkøb og omstruktureringer, hvor kritikere pegede på tab af arbejdspladser i lokalområder og aggressive omkostningsnedskæringer.
• Som handelsminister blev han genstand for kritik vedrørende mulige interessekonflikter og forvaltning af sine investeringer — spørgsmålet om, hvorvidt hans private aktiver og forbindelser kunne påvirke beslutninger i embedet, fik opmærksomhed i medier og fra politikere.
• Administrationen forsøgte at tilføje et spørgsmål om statsborgerskab til folketællingen i 2020; Ross var involveret i dette initiativ, som til sidst blev blokeret af Højesteret og mødt med omfattende juridisk modstand.
• Der var også offentlig interesse og rapporter om forretningsforbindelser mellem nogle af Ross' investeringer og udenlandske aktører, herunder beskrivelser i medierne om forbindelser til visse udenlandske forretningsinteresser. Disse forbindelser førte til politisk og mediemæssig granskning.

Afsluttende bemærkninger og privatliv

Wilbur Ross er gift og har familie og har i perioder været aktiv som filantrop over for uddannelsesinstitutioner og kulturelle formål. Hans betydning i amerikansk erhvervsliv skyldes både den kapital, han rejste og forvaltede, og hans rolle i at forme konsoliderings- og omstruktureringsmønstre i flere tunge industrier i slutningen af det 20. og begyndelsen af det 21. århundrede.

Bemærk: Ross' virksomhedskarriere og embedsperiode som handelsminister har været genstand for løbende rapportering, juridiske afgørelser og politisk debat. Vurderinger af hans indflydelse varierer afhængigt af faglige, politiske og lokalsamfundsmæssige perspektiver.

Søg efter bogstav