Stephen Boyd (1931–1977) – nordirsk skuespiller, Messala i Ben-Hur
Stephen Boyd (1931–1977) — nordirsk skuespiller og Golden Globe‑vinder, bedst kendt som Messala i Ben‑Hur; karriere fra teater til episk filmhistorie og Fantastic Voyage.
Stephen Boyd (4. juli 1931 - 2. juni 1977) var en nordirsk skuespiller, bedst kendt for sin rolle som "Messala" i Ben-Hur (1959). Han blev født i Nordirland og begyndte sin karriere i teaterproduktioner i både USA og Canada, før han i 1955 gik over til engelske film. Fire år senere fik han sit internationalt gennembrud som den bitre tidligere ven og rival til Charlton Heston i William Wylers episke film Ben-Hur. Gore Vidal, der arbejdede ukrediteret på manuskriptet, foreslog at give Messala en homoseksuel undertone, og han overbeviste instruktøren og Boyd om, at hadet mellem de to mænd kunne tolkes som resultat af et tidligere kærlighedsforhold, der var gået galt. Ifølge beretninger reagerede Heston stærkt negativt, da han senere fik kendskab til denne fortolkning. Boyd modtog en Golden Globe for sin indsats i Ben-Hur.
Karriere i film
Efter succesen med Ben-Hur var Boyd tidligt påtænkt til andre store produktioner. Han var den første, der blev overvejet til rollen som Marc Antony i Cleopatra (1963) sammen med Elizabeth Taylor, men da produktionen trak ud på grund af Taylors sygdom, forpligtede Boyd sig til andre projekter og måtte trække sig. Rollen som Antony gik efterfølgende til Richard Burton. Boyd medvirkede i en række større film i 1960'erne, herunder Billy Rose's Jumbo (1962), Genghis Khan (1965) og The Bible (1966). Han havde hovedrollen i sci-fi-eventyret Fantastic Voyage (1966), hvor han spillede over for blandt andre Raquel Welch.
Selvom Boyd tidligt oplevede stor opmærksomhed, havde han ifølge samtidige og senere vurderinger ofte svært ved at vælge manuskripter, der kunne fastholde hans position som stjerneskuespiller. I slutningen af sin karriere deltog han i flere europæiske produktioner, herunder mindre vellykkede exploitationfilm, som i højere grad var kommercielle frem for kunstneriske satsninger.
Privatliv og omtale af seksualitet
Boyds privatliv var genstand for stor interesse og spekulation. Hans samarbejde med manuskriptforfattere og udtalelser fra medspillere førte til, at der i pressen og blandt branchefolk opstod rygter om hans seksualitet. Eksempelvis rapporteredes det, at Raquel Welch havde gjort seksuelle tilnærmelser, som Boyd afviste med det citerede udsagn: "En skuespillerinde er lidt mere end en kvinde, men en skuespiller er lidt mindre end en mand." Ud fra sådanne hændelser og senere kommentarer blev hans privatliv flittigt diskuteret, men Boyd levede fortrinsvist privat og var aldrig offentligt udadvendt om sin seksuelle orientering. Der har således været megen spekulation, men ingen entydig offentlig bekræftelse.
Personlige forhold og død
Boyd var gift to gange, begge ægteskaber var korte. Han levede et til dels tilbagetrukket liv uden meget offentlig indblik i sine nære relationer. Den 2. juni 1977 døde han af et hjerteanfald, mens han spillede golf i Californien. Han blev 45 år gammel.
Arv og betydning: Stephen Boyd huskes først og fremmest for sin markante præstation som Messala i Ben-Hur, en rolle der stadig står som et af de mest intense eksempler på antagonistisk skuespil i storfilm fra perioden. Hans karriere afspejler både den hurtige opstigning til stjernestatus og de udfordringer, mange skuespillere oplevede med at fastholde niveauet i et skiftende filmlandskab.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvor blev Stephen Boyd født?
A: Stephen Boyd blev født i Nordirland.
Spørgsmål: Hvilken film spillede han med i sammen med Charlton Heston?
A: Stephen Boyd spillede sammen med Charlton Heston i Ben-Hur (1959).
Spørgsmål: Hvem ønskede at give Messalas karakter en homoseksuel skråning?
Svar: Gore Vidal, der arbejdede ukrediteret på manuskriptet, ønskede at give "Messala" en homoseksuel vinkel.
Spørgsmål: Hvilken film erstattede Richard Burton ham i?
Svar: Richard Burton erstattede Stephen Boyd i rollen som Marc Antony i Cleopatra (1963).
Spørgsmål: Hvem gjorde seksuelle tilnærmelser til ham under optagelserne til Fantastic Voyage (1966)?
Svar: Hans medspiller Raquel Welch gjorde seksuelle tilnærmelser til ham under optagelserne til Fantastic Voyage (1966).
Spørgsmål: Hvordan reagerede han på hendes tilnærmelser?
A: Han svarede på hendes tilnærmelser ved at sige: "En skuespillerinde er lidt mere end en kvinde, men en skuespiller er lidt mindre end en mand."
Spørgsmål: Kom han nogensinde ud som homoseksuel i løbet af sit liv?
A: Nej, han har aldrig udtalt sig som homoseksuel i sin levetid.
Søge