Robert Edwards
Sir Robert Geoffrey Edwards (27. september 1925 - 10. april 2013) var en britisk videnskabsmand, som i 2010 modtog Nobelprisen i fysiologi eller medicin for sit arbejde med at udvikle in vitro-befrugtning (IVF). Denne metode kaldes undertiden for at lave "reagensglasbørn".
Han begyndte at arbejde på sine ideer i 1950'erne, og det første reagensglasbarn, Louise Brown, blev født den 25. juli 1978. Hans forskningspartner fra 1968 var Patrick Steptoe (1913-1988). I 2010 var mere end 4 millioner børn blevet født ved hjælp af IVF-metoden.
Tidligt liv
Edwards tjente i militæret under Anden Verdenskrig. Efter krigen tog Edwards i 1948 på universitetet i Wales og derefter på universitetet i Edinburgh i 1951, hvor han afsluttede sin ph.d.-grad. Hans studier havde drejet sig om, hvordan embyroer udviklede sig i mus. Han fik en forskerstilling ved California Institute of Technology i 1957. I 1958 vendte han tilbage til England og begyndte at arbejde for National Institute of Medical Research. Mens han var ansat på instituttet, begyndte han at studere menneskelig befrugtning. I 1962 fik han et nyt job på University of Glasgow, men i 1963 tog han til Cambridge University. I 1965 tog han tilbage til USA, hvor han var gæsteforsker på Johns Hopkins University og senere på University of North Carolina. han vendte tilbage til Cambridge og underviste i fysiologi fra 1969.
IVF
Mens forskerne havde succes med at befrugte kaninæg i et laboratorium, opdagede Edwards hurtigt, at processen for mennesker var helt anderledes og langt mere kompleks. Han brugte mange år på at studere det menneskelige æg, og hvordan det bedst kunne befrugtes af sædceller uden for kroppen. Det lykkedes ham at befrugte et æg i 1969, men de udviklede sig ikke. Patrick Steptoe var en britisk gynækolog, som havde udført et stort arbejde ved hjælp af et laparoskop til undersøgelse af æggestokkene. Ved hjælp af laparoskopet var han i stand til at tage æg direkte fra æggestokkene. Edwards kunne bruge disse æg og befrugte dem med succes i et reagensglas, som faktisk er en cellekulturskål. Denne opdagelse gav anledning til en masse debat og diskussioner om, hvorvidt denne slags undersøgelser skulle have lov til at fortsætte.
Familie
Hans kone var Ruth Fowler Edwards, barnebarn af fysikeren Ernest Rutherford og datter af fysikeren Ralph Fowler. Han har 5 døtre og 12 børnebørn.
Død
Edwards døde den 10. april 2013 efter en lang lungesygdom i England i en alder af 87 år.
