Richard Dawson Kiel (13. september 1939 – 10. september 2014) var en amerikansk skuespiller, stemmeskuespiller, videospilsskuespiller og teaterskuespiller. Han er især kendt for sine ikoniske filmroller som den tandløse kæmpe “Jaws” i James Bond-filmene The Spy Who Loved Me (1977) og Moonraker (1979). Kiels karriere strakte sig over mere end 50 år, og hans usædvanlige højde og udseende gjorde ham til et umiddelbart genkendeligt ansigt på både film- og tv-skærmen.

Tidligt liv og særpræg

Richard Kiel blev født i Detroit, Michigan. Han voksede op i en tid, hvor hans højde — omkring 2,18 m (ca. 7 ft 2 in) — og karakteristiske ansigtstræk i høj grad prægede de roller, han fik tilbudt. Hans udseende skyldtes en medicinsk tilstand, der påvirker væksten, og det gjorde ham til et naturligt valg til roller som fysiske, truende figurer, men uden for kameraet beskrev kolleger ham ofte som venlig og mild.

Karriere og kendte roller

Kiel begyndte sin skuespillerkarriere i tv og på teaterscenen og rykkede senere over i film. Ud over sine Bond-roller med Jaws medvirkede han i en række film og tv-serier i forskellige genrer. Jaws-figuren gjorde sig bemærket ved sit næsten mekaniske brøl og de markante metalfortænder, som effektteamet havde designet — et look, der blev et af filmhistoriens mest mindeværdige skurkebilleder.

Udvalgte højdepunkter fra hans karriere:

  • Gennemslag som den frygtindgydende, men ikoniske skurk “Jaws” i The Spy Who Loved Me og Moonraker.
  • Gæsteoptrædener i populære tv-serier, hvor hans størrelse ofte blev brugt til dramatisk eller komisk effekt.
  • Medvirken i spillefilm og komedier, herunder en rolle i filmen Happy Gilmore, hvor hans tilstedeværelse blev brugt på en mere humoristisk måde.
  • Arbejder som stemmeskuespiller og bidrag til videospil og animationsprojekter, hvilket viste hans alsidighed ud over fysiske roller.

Personligt liv, eftermæle og død

Selvom Kiel ofte spillede skræmmende skikkelser på skærmen, huskes han af mange kolleger og venner som venlig og jordnær. Hans karriere banede vej for, at ekstreme fysiske karakterer kunne få nuancerede portrætter i både actionfilm og komedier.

Richard Kiel døde den 10. september 2014, få dage før sin 75-års fødselsdag. Hans indflydelse lever videre gennem de kultfilm og tv-optrædener, han efterlod sig, og ikke mindst gennem den vedvarende popularitet af Jaws-figuren i filmminder og popkultur.