Norman Tindale — australsk antropolog og kortlægger af aboriginale grupper

Norman Tindale: Australsk antropolog, der kortlagde aboriginale grupper og dokumenterede oprindeligt landejerskab — indflydelsesrig biografi og banebrydende forskning.

Norman Barnett Tindale AO (12. oktober 1900 - 19. november 1993) var en australsk antropolog, arkæolog og etnolog. Han arbejdede for South Australian Museum i næsten 50 år og var fagligt alsidig med baggrund i entomologi, ornitologi, arkæologi og etnografi. Han er bedst kendt for sit arbejde med at kortlægge de forskellige kulturelle grupperinger af indfødte australiere, herunder indsamling og systematisering af oplysninger om sprog, slægtskab, territorier og miljømæssige forhold.

Liv og uddannelse

Han blev født i Perth, Western Australia. Hans familie flyttede til Tokyo i 1907, da han var en lille dreng, og Norman blev uddannet på den amerikanske skole i Japan. Familien vendte tilbage til Perth i 1915 og flyttede derefter til Adelaide i 1917. Tindale fik et job på Adelaide Public Library, og i januar 1919 fik han et job på South Australian Museum som entomologassistent for Arthur Mills Lea. Inden han tog sin formelle naturvidenskabelige uddannelse, havde han allerede publiceret flere videnskabelige artikler; han havde i alt udgivet 31 artikler om entomologiske, ornitologiske og antropologiske emner, inden han i marts 1933 fik sin bachelorgrad i naturvidenskab ved Adelaides universitet.

Feltarbejde og kortlægning

Tindale begyndte tidligt i sin karriere at kortlægge de kulturelle grupperinger af oprindelige australiere. Hans interesse for dette kom til udtryk under en forskningsrejse til Groote Eylandt i 1921–1922. På øen gav en Anindilyakwa-mand Tindale detaljerede beskrivelser af, hvilket land der tilhørte hans familie, og hvilket land der ikke tilhørte hans familie. Oplevelsen fik Tindale til at stille spørgsmålstegn ved den udbredte opfattelse blandt mange europæere på den tid om, at aboriginals var nomader uden fast tilknytning til bestemte områder. På basis af feltarbejde, samtaler med indfødte informanter, historiske kilder og sprogdata udarbejdede Tindale omfattende kort over tribalområder og dokumenterede en række lokale navne og territoriale grænser.

Metode og betydning

Hans tilgang var tværfaglig: han kombinerede etnografiske interviews, genealogiske oplysninger, toponymi og miljøbeskrivelser for at afgrænse områder. Resultaterne blev samlet i en række publikationer og opslagstavler, og hans kort blev i årtier anvendt som reference i antropologisk forskning, museumsarbejde og i nogle juridiske sammenhænge. Et af hans mest kendte værker er blandt andet Aboriginal Tribes of Australia, som præsenterer en systematisk oversigt over territorier, navne og miljømæssige rammer.

Kritik og eftertid

Samtidig har Tindales arbejde været genstand for kritik og revision. Hans kort blev senere erstattet eller finjusteret af mere detaljerede og lokalt baserede undersøgelser, fordi grænser i praksis kunne være mere flydende og komplekse end de faste linjer, hans kort til tider antydede. Kritikere har peget på, at hans metode i visse tilfælde byggede på koloniale arkiver og enkelte informanters opfattelser, hvilket kan give et forenklet billede af dynamiske sociale landskaber. Der har desuden været diskussion om etiske spørgsmål i forbindelse med indsamling af genstande og menneskelige rester i museer, og senere repatrieringstiltag har søgt at rette op på nogle af disse sider af museumspraksissen.

Senere år og arv

Efter sin pensionering fra South Australian Museum underviste Tindale på University of Colorado. Han boede i USA indtil sin død i Palo Alto, Californien, i en alder af 93 år. Hans arbejde har haft varig indflydelse på australsk etnografi og på forståelsen af oprindelige folks territoriale tilknytning; samtidig har efterfølgende forskning videreudviklet og nuanceret hans resultater.

Udvalgte bidrag

• Omfattende feltarbejde over store dele af Australien og systematisk kortlægning af aboriginale grupper.
• Publicerede et stort antal artikler om entomologi, ornitologi, arkæologi og antropologi tidligt i karrieren.
• Samlede og systematiserede viden, som har fungeret som referencepunkt for senere forskning og museumsarbejde.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad var Norman Tindales erhverv?

Q: Hvor blev han født?

Sp: Hvornår flyttede hans familie til Tokyo?

Spørgsmål: Hvilket job fik han på South Australian Museum?

Spørgsmål: Hvor mange artikler havde han offentliggjort, inden han fik sin bachelorgrad i naturvidenskab fra University of Adelaide?

Spørgsmål: Hvad udløste Norman Tindales interesse for at kortlægge kulturelle grupperinger af indfødte australiere?

Spørgsmål: Hvor boede Norman Tindale efter sin pensionering fra South Australian Museum?

Søg efter bogstav