Misty Copeland (født den 10. september 1982) er en amerikansk balletdanser tilknyttet American Ballet Theatre. Hun begyndte at danse sent, først som 13‑årig, men udviklede sig hurtigt til en markant solistisk stemme i amerikansk ballet og brød flere barrierer for sorte dansere i branchen.
Tidlige år og træning
Copeland er født i Kansas City og voksede op i San Pedro, Californien. Hun fandt ballet gennem lokale fritidstilbud og modtog intensiv træning i ungdomsårene. På trods af økonomiske og sociale udfordringer gjorde hendes talent og beslutsomhed, at hun hurtigt avancerede til professionelle uddannelsesprogrammer og senere ind i et af landets førende balletkompagnier.
Karriere i ABT
I 2007 blev Copeland forfremmet til solist hos American Ballet Theatre, og den 30. juni 2015 skrev hun historie, da hun blev forfremmet til solodanser (principal) — den første afroamerikanske kvinde i ABT's historie til at nå denne topstilling. Hun har derefter været et synligt ansigt for kompagniet og for klassisk ballet generelt.
Repertoire og kunstnerisk profil
Copeland har lavet en række store roller både i klassisk og moderne repertoire. Hun har stået i hovedrollen som Odette/Odile i Svanesøen og har danset centrale roller i værker af blandt andre George Balanchine. Hendes teknik, sceneudtryk og evne til at kombinere klassisk linje med nutidig tilstedeværelse har gjort hende til en efterspurgt solistisk performer.
Betydning og offentlig profil
Som en af de få afroamerikaner på højt niveau i klassisk ballet har Copeland spillet en væsentlig rolle i den offentlige debat om mangfoldighed og inklusion i scenekunsten. Hun er også forfatter og offentlig figur — hun har udgivet erindringer og bøger om træning, kropsforståelse og balletlivet, og hun har deltaget i magasinforsider, kampagner og foredragsvirksomhed, hvilket har bragt ballet ud til et større publikum.
Om American Ballet Theatre
American Ballet Theatre er baseret i New York og regnes som et af de tre førende klassiske balletkompagnier i USA. Kompagniet præsterer både store klassiske balletter og nyskabende værker af nutidige koreografer.
Arven efter Copeland: Misty Copeland er blevet et symbol på, at det er muligt at nå toppen i klassisk ballet trods en sen start og sociale forhindringer. Hendes karriere har inspireret mange unge dansere og bidraget til samtalen om repræsentation og adgang i kunsten.