Louis-Antoine de Bougainville – fransk admiral og opdagelsesrejsende

Louis-Antoine de Bougainville — fransk admiral og opdagelsesrejsende, berømt for jordomsejling 1766–1769, genopdagelse af Salomonøerne, botanisk indsamlingsrejse og kortlægning af Stillehavet.

Louis-Antoine de Bougainville var en admiral og navigatør fra Frankrig. Han blev født den 11. november 1729 og døde den 31. august 1811. Bougainville er især kendt for at have ledet den første franske jordomsejling, en ekspedition som hans regering sendte af sted i 1766 og som varede til 1769. Under denne rejse besøgte ekspeditionen adskillige øer i Stillehavet, og Bougainville gjorde vigtige iagttagelser inden for både navigation og naturhistorie.

Baggrund og karriere

Bougainville fik en uddannelse inden for både militær og videnskab og havde tidligere deltaget i militære operationer og i fransk tjeneste i kolonierne. Senere vendte han tilbage til søfart og steg i graderne til admiralsrang. Hans kombination af praktisk erfaring som søofficer og interesse for naturvidenskab gjorde ham velegnet til at lede en større opdagelsesekspedition.

Jordomsejlingen 1766–1769

I 1766 blev han af sin regering sendt ud for at foretage en jordomrejse, en såkaldt jordomsejling, som varede fra 1766 til 1769. På rejsen nåede Bougainville bl.a. til Polynesien, hvor han gjorde sig bemærket for sine beskrivelser af øboernes levevis og for den idyllisering af Tahiti, som senere fik stor kulturel gennemslagskraft i Europa. Han genopdagede (fandt igen) Salomonøerne i 1768 (den største ø er opkaldt efter ham).

Videnskabelige bidrag og opdagelser

Bougainville og hans ledsagere indsamlede botaniske prøver og andre naturhistoriske data. En af de planter, der blev omtalt i forbindelse med ekspeditionen, blev senere opkaldt efter ham (bougainvillea). Han udarbejdede også et troværdigt kort over dele af Stillehavets midte, hvilket hjalp kommende søfarende. Under rejsen så Bougainville en del af Great Barrier Reef, men kunne ikke finde Australien.

Udødeliggørelse og eftermæle

Efter hjemkomsten publicerede Bougainville sin beretning, som blev læst og diskuteret bredt i Europa. Hans rejse bidrog til europæernes viden om Stillehavets øer og befolkninger og inspirerede senere opdagelsesrejsende. Hans navn lever videre både geografisk og botanisk: udover øen i Salomonøerne er bougainvillea'en navngivet til ære for ham.

Søg efter bogstav