John Gurdon
Sir John Bertrand Gurdon (JBG) FRS (født den 2. oktober 1933) er en britisk udviklingsbiolog. Han er bedst kendt for sin banebrydende forskning inden for kernetransplantation og kloning.
Kernetransplantation betyder, at man tager kernen ud af celler i vævskultur og sætter den ind i andre celler, hvis kerne er blevet fjernet. Det kaldes somatisk cellekerneoverførsel. På denne måde kan specialiserede celler "omprogrammeres" til at blive som stamceller.
Udmærkelser og priser
Gurdon blev udnævnt til medlem af Royal Society i 1971 og blev slået til ridder i 1995. I 2004 blev Wellcome Trust/Cancer Research UK Institute for Cell Biology and Cancer omdøbt til Gurdon Institute til ære for ham. Han har også modtaget adskillige priser, medaljer og æresgrader. Han har i 2009 modtaget Albert Lasker Basic Medical Research-prisen.
Nobelprisen
I 2012 modtog Gurdon sammen med Shinya Yamanaka Nobelprisen i fysiologi eller medicin "for opdagelsen af, at modne celler kan omprogrammeres til at blive pluripotente". "Pluripotente" celler er stamceller.
Forskning
Nuklear overførsel
I 1958 lykkedes det Gurdon, der dengang arbejdede på Oxford Universitet, at klone en frø ved hjælp af intakte kerner fra somatiske celler fra en Xenopus-haletudse. Dette var en vigtig udvidelse af Briggs og Kings arbejde fra 1952 med transplantation af kerner fra embryonale blastulaceller.
Gurdons eksperimenter tiltrak sig det videnskabelige samfund opmærksomhed, og de værktøjer og teknikker, han udviklede til nuklear overførsel, anvendes stadig i dag.
På det tidspunkt kunne han ikke endegyldigt påvise, at de transplanterede kerner stammede fra en fuldt differentieret celle. Dette blev endelig påvist i 1975 af en gruppe, der arbejdede på Basel Institute for Immunology i Schweiz. De transplanterede en kerne fra en antistofproducerende lymfocyt (bevis for, at den var fuldt differentieret) i et enukleeret æg og fik levende haletudser.
Gurdons eksperimenter fangede videnskabsverdenens opmærksomhed, og de værktøjer og teknikker, han udviklede til nuklear overførsel, anvendes stadig i dag. Udtrykket "klon" (fra det gamle græske ord κλών klōn = "kvist") var allerede i brug siden begyndelsen af det 20. århundrede med henvisning til planter. I 1963 blev den britiske biolog J.B.S. Haldane i sin beskrivelse af Gurdons resultater en af de første til at bruge ordet "klon" med henvisning til dyr.
Han modtog Lasker-prisen i 2009 og Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 2012.
Ekspression af Messenger RNA
Gurdon og kolleger var også pionerer inden for brugen af Xenopus-æg til at oversætte mikroinjicerede messenger RNA-molekyler. Denne teknik er blevet anvendt i vid udstrækning til at identificere de kodede proteiner og til at undersøge deres funktion.
Nyere forskning
Gurdons seneste forskning har fokuseret på at analysere intercellulære signalfaktorer, der er involveret i celledifferentiering, og på at belyse de mekanismer, der er involveret i reprogrammering af kernen i transplantationsforsøg, herunder demethylering af det transplanterede DNA.
