Ian Stevenson: Læge og forsker i reinkarnation og parapsykologi
Ian Stevenson — læge og pioner i reinkarnation og parapsykologi; 40 års forskning i 3.000 barndomstilfælde, der udforsker muligheden for livets overlevelse efter døden.
Ian Stevenson, læge, var en canadisk professor i psykiatri. Han arbejdede på University of Virginia inden for parapsykologi.
Stevenson mente, at ideen om reinkarnation kunne hjælpe den moderne medicin med at forstå aspekter af menneskets adfærd og udvikling bedre. Han rejste meget over en periode på 40 år for at undersøge 3.000 tilfælde fra barndommen, som for ham tydede på muligheden af tidligere liv. Stevenson så reinkarnation som personlighedens overlevelse efter døden, selv om han aldrig foreslog en fysisk proces, hvorved en personlighed kunne overleve døden.
Stevensons forskning var emnet for Jim B. Tuckers bog Life Before Life (2005).
Baggrund og karriere
Ian Stevenson (1918–2007) var født i Canada og uddannet læge. Han arbejdede som psykiater og blev senere professor i psykiatri ved University of Virginia, hvor han grundlagde en forskningsenhed, som senere blev kendt som Division of Perceptual Studies. Gennem sin karriere kombinerede han klinisk erfaring med systematiske feltundersøgelser af påstande om tidligere liv.
Forskning og metode
Stevenson gennemførte omfattende feltarbejde i mange lande og kulturer. Hans metode var typisk:
- at interviewe børn, der hævdede at have minder fra et tidligere liv, ofte meget unge og før sprog eller vejledning kunne påvirke deres udsagn;
- at indsamle detaljerede udsagn fra barnet om navn, steder, slægtninge, og begivenheder i det påståede tidligere liv;
- at forsøge at verificere disse oplysninger ved hjælp af dokumenter, dødsattester, interviews med mennesker fra det påståede tidligere livs samfund og arkiver;
- at undersøge fysiske træk, især med henblik på fødselsmærker eller misdannelser, som han sammenlignede med dødsårsager eller skader hos den påståede afdøde person.
Resultater og konklusioner
Stevenson publicerede en række detaljerede kasusstudier og argumenterede for, at nogle tilfælde var vanskelige at forklare med almindelige psykologiske eller sociokulturelle forklaringsmodeller. Han rapporterede mange eksempler, hvor børns udtalelser indeholdt specifikke fakta, der kunne verificeres, og hvor fysiske fund (fødselsmærker) i visse tilfælde syntes at svare til sår eller skader hos de afdøde personer, som børnene hævdede at have været tidligere.
Vigtige værker omfatter blandt andet bogen Twenty Cases Suggestive of Reincarnation (1966) og det omfattende værk Reincarnation and Biology: A Contribution to the Etiology of Birthmarks and Birth Defects (1997). Stevenson udgav desuden adskillige artikler og rapporter, der dokumenterede enkeltstående sager og sammenfattede mønstre på tværs af kulturer.
Kritik og videnskabelig debat
Stevensons arbejde har vakt både interesse og kritik. Tilhængere fremhæver hans omhyggelige dokumentation og tværkulturelle tilgang som styrker, mens kritikere peger på metodiske problemer såsom selektionsbias, fejl i hukommelse, påvirkning fra familie eller undersøgere, og vanskeligheder ved uafhængig verifikation af alle detaljer. Mange skeptikere mener, at de foreliggende data ikke med sikkerhed kan udelukke konventionelle forklaringer og derfor ikke beviser reinkarnation.
Arv og videre forskning
Efterhånden som Stevenson trappede ned, overtog kolleger, blandt andet Jim B. Tucker ved University of Virginia, dele af forskningsprogrammet og fortsatte arbejdet med nye undersøgelser af børn, der hævder at have minder om tidligere liv. Stevenson efterlod sig et stort materiale af cases, rapporter og analyser, som fortsat studeres og debatteres i både akademiske og populærvidenskabelige kredse.
Betydning: Uanset om man accepterer hans konklusioner eller ej, anses Ian Stevenson for at have været en central skikkelse i studiet af påstande om tidligere liv på en systematisk og dokumentarisk måde, og hans arbejde har været bestemmende for den efterfølgende forskning på området.
Reinkarnationsforskning
Stevenson fandt ud af, at det bedste bevis for troen på reinkarnation kommer fra små børn, som typisk i alderen 2-5 år udtaler sig om et tidligere liv, som de hævder at have haft, før de blev født. Deres udtalelser er ofte ledsaget af en adfærd, der er usædvanlig for deres familie, men som passer til det liv, som barnet hævder at huske. Der er ofte en "glemsel af de afbildede erindringer mellem 5 og 8 år; en høj forekomst af voldsom død, som hævdes i det påståede tidligere liv; og omtale af dødsformen af personen".
Omkring 35 % af personerne har modermærker eller fødselsdefekter, som ofte svarer til skader eller sygdomme, som den afdøde person, som personen husker, har været udsat for. Lægelige dokumenter har bekræftet denne overensstemmelse i mere end fyrre tilfælde.
Udvalgte bøger
Ian Stevenson er forfatter eller medforfatter til mere end et dusin bøger. Stevenson døde i 2007, og mange af disse bøger er nævnt i hans nekrologer i British Medical Journal, New York Times og Washington Post.
- Twenty Cases Suggestive of Reincarnation, (anden reviderede og udvidede udgave), University of Virginia Press, ISBN 9780813908724, 1974. (Denne bog indeholder detaljerede rapporter om 20 tilfælde af børn fra fem forskellige lande, som påstod at kunne huske tidligere liv).
- Reinkarnation og biologi: Et bidrag til ætiologien af modermærker og fødselsdefekter Bind 1: Modermærker og reinkarnation og biologi: A Contribution to the Etiology of Birthmarks and Birth Defects Volume 2: Birth Defects and Other Anomalies. (2 bind), Praeger Publishers, ISBN 0-275-95282-7, 1997.
- Hvor reinkarnation og biologi krydser hinanden. Praeger Publishers, ISBN 0-275-95282-7, 1997. (En kort og ikke-teknisk version af Reinkarnation and Biology, for den almindelige læser)
- Børn, der husker tidligere liv: A Question of Reincarnation, (revideret udgave) ISBN 0-7864-0913-4, 2000. (En generel ikke-teknisk introduktion til reinkarnationsforskning).
- Europæiske tilfælde af reinkarnationstypen. McFarland & Company, ISBN 0786414588, 2003.
- En verden i et sandkorn: The Clairvoyance of Stefan Ossowiecki, (sammen med Mary Rose Barrington og Zofia Weaver), McFarland Press, ISBN 978-0-7864-2112-1, 2005.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Ian Stevenson?
Svar: Ian Stevenson var en canadisk professor i psykiatri, som arbejdede på University of Virginia inden for parapsykologi.
Spørgsmål: Hvad troede Stevenson på reinkarnation?
Svar: Stevenson mente, at ideen om reinkarnation kunne hjælpe den moderne medicin til bedre at forstå aspekter af menneskets adfærd og udvikling. Han så det som personlighedens overlevelse efter døden, selv om han aldrig foreslog en fysisk proces, hvorved en personlighed kunne overleve døden.
Spørgsmål: Hvor længe arbejdede Stevenson på sin forskning?
Svar: Stevenson arbejdede på sin forskning i over 40 år.
Spørgsmål: Hvor mange tilfælde undersøgte han?
Svar: Han undersøgte 3.000 tilfælde fra barndommen, som for ham antydede muligheden af tidligere liv.
Spørgsmål: Hvad handler Jim B. Tuckers bog om?
Svar: Jim B. Tuckers bog Life Before Life (2005) handler om Stevenons forskning i reinkarnation og tidligere liv.
Spørgsmål: Hvor foretog Stevenson sin forskning?
A: Stevenson udførte sin forskning på University of Virginia inden for parapsykologi.
Spørgsmål: Hvilken type beviser brugte han til at understøtte sine teorier?
Svar: Han brugte beviser fra 3.000 tilfælde fra barndommen, som for ham tydede på muligheden af tidligere liv, til at understøtte sine teorier om reinkarnation og overlevelse efter døden.
Søge