Saint-Martin: Fransk oversøisk kollektiv i Caribien

Saint-Martin: Fransk oversøisk kollektiv i Caribien — historie, geografi, kultur og rejseguide til øens nordlige del og nærliggende småøer.

Saint-Martin (fransk: Saint-Martin), officielt Collectivité de Saint-Martin (oversøisk kollektiv) i Frankrig, blev oprettet den 22. februar 2007. Den dækker den nordlige del af øen Saint Martin samt mindre nabøer. Den sydlige halvdel af øen er et selvstændigt land i Kongeriget Nederlandene (Sint Maarten), og grænsen mellem de to halvdele er åben for fri passage.

Geografi og befolkning

Den franske del af øen er lille — omkring 53 km² — og har en befolkning på cirka 30.000–40.000 indbyggere (tallet varierer efter kilder og sæson). Hovedbyen og administrationscenteret er Marigot på den franske side. Landskabet består af lave bakker, små bugter og sandstrande, og klimaet er tropisk med en regnsæson og risiko for orkaner i sommerhalvåret.

Sprog, valuta og kultur

Fransk er det officielle sprog. I daglig tale er engelsk, kreol og andre karibiske sprog udbredte, især i turistområderne. Den franske side bruger euro som valuta. Kulturen er en blanding af franske, karibiske og internationale påvirkninger, hvilket afspejles i mad, musik og festligheder.

Administration og retlige forhold

Som oversøisk kollektiv har Saint-Martin særlig administrativ status inden for den franske republik. Lokal administration varetages af en territorialråd med en præsident som leder. Indbyggerne er franske borgere og har adgang til franske offentlige tjenester. Saint-Martin er underlagt fransk lovgivning, men nogle lokale områder reguleres efter særlige regler tilpasset de oversøiske forhold.

Økonomi og infrastruktur

Turisme er den dominerende erhvervssektor. Øen tiltrækker besøgende med strande, lystbådehavne, shopping (herunder toldfri butikker) og restauranter. Detailhandel, hotel- og restaurationsbranchen samt tjenesteydelser udgør hovedparten af økonomien. Der er desuden fiskeri og begrænset landbrug. For international lufttrafik benyttes både den franske sides lokale lufthavn (L'Espérance/Grand Case) og den berømte Princess Juliana International Airport på den nederlandske side. Færgeforbindelser og små bådtjenester forbinder også med nabøer.

Historie og begivenheder

Øen Saint Martin har en lang kolonihistorie præget af skiftende magtkampe mellem europæiske magter, men siden 1648 har øen været delt mellem Frankrig og Holland. Den franske del var tidligere en del af Guadeloupe, men fik i 2007 selvstændig status som oversøisk kollektiv. Saint-Martin blev hårdt ramt af orkanen Irma i september 2017, hvilket førte til omfattende ødelæggelser og et efterfølgende internationalt genopbygningsarbejde.

Turisme og naturoplevelser

Besøgende kommer primært for strandliv, vandsport (dykning, snorkling, sejlads) og det livlige kulinariske tilbud. Naturen byder på kystnære koralrev og marine områder, som er populære blandt dykkere. Marigot er et kulturelt centrum med markeder, caféer og fransk atmosfære.

Praktiske forhold

Rejsende bør være opmærksomme på sæsonvariationer, især orkanperioden fra juni til november. Som del af Frankrig gælder visse franske regler og serviceydelser, og sundheds- og sikkerhedsforhold følger i store træk franske standarder. Grænsen til den nederlandske side er åben, hvilket gør det nemt at krydse over for services, indkøb eller flyforbindelser.

Saint-Martin er et lille, men kulturelt rigt og internationalt sammensat oversøisk område, hvor fransk administration møder karibisk livsstil og et stort indslag af turisme og serviceerhverv.

Politik og regering

Saint Martin var i mange år en fransk kommune. Den var en del af Guadeloupe, som er en oversøisk region og et oversøisk departement i Frankrig. Derfor er den med i Den Europæiske Union. I 2003 stemte befolkningen i den franske del for en løsrivelse fra Guadeloupe. De ønskede at oprette en særskilt oversøisk kollektivitet (COM) under Frankrig. Den 9. februar 2007 vedtog det franske parlament et lovforslag, der gav den franske del af Saint Martin og naboområdet Saint-Barthélemy status som en fælleskommune. Det nye trådte i kraft, da loven blev offentliggjort i Den Europæiske Unions Tidende.

Saint Martin styres stadig som dengang den var en kommune i Guadeloupe - af en borgmester og et byråd, der vælges af de europæiske borgere, der bor på den franske side af øen. Som det har været tilfældet i Frankrigs hovedstadsområde siden Maastricht-traktatens ikrafttræden, har statsborgere fra alle EU's medlemsstater stemmeret ved kommunalvalget. Statsborgere fra lande uden for EU, som udgør en stor del af befolkningen på den franske side af øen, kan ikke stemme ved valget. I 2003 stemte befolkningen på den franske del af øen for at løsrive sig fra Guadeloupe. I 2007 stemte det franske parlament for at gøre Saint Martin til et oversøisk kollektiv (COM) under Frankrig. Den nye status trådte i kraft den 15. juli 2007, efter at de lokale forsamlinger var blevet valgt,

Saint Martin er fortsat en del af Den Europæiske Union. Den officielle valuta i Saint Martin er euroen (selv om den amerikanske dollar også accepteres i vid udstrækning).

 
Kort, der viser de tidligere dele af Guadeloupe-regionen/departementet på Leeward Islands, herunder Saint-Martin, før februar 2007.  

Søg efter bogstav