XOXO er det første studiealbum af det kinesisk-sydkoreanske boyband EXO, der blev udgivet den 3. juni 2013 af selskabet S.M. Entertainment. Albummet er opfølgeren til EXO's EP-debut, MAMA (2012). Ligesom al musik fra gruppen blev albummet udgivet i to versioner - "Kiss" er den koreanske udgave og "Hug" er den kinesiske udgave.

Udgivelse og versioner

XOXO blev udgivet i to sprogversioner samtidigt, hvilket var en del af EXO's koncept med separate koreanske (EXO-K) og kinesiske (EXO-M) promotionenheder. Den oprindelige udgivelse indeholdt et mix af uptempo K-pop- og dance-numre samt ballader og R&B-inspirerede spor. Senere samme sommer udgav gruppen en ompakket (repackaged) udgave af albummet den 5. august 2013 med titelsinglen Growl som hovednummer.

Singler og promotion

Der blev udgivet to singler fra XOXO: "Wolf" og "Growl". "Wolf" fungerede som et af albummets oprindelige leadnumre og blev fulgt op af den ompakkede udgivelses singel "Growl", som hurtigt blev en af gruppens mest genkendelige sange. Begge singler klarede sig godt kommercielt; begge nåede top 10 på Gaon Singles Chart, og "Growl" nåede nummer tre på Billboard Korea K-Pop Hot 100.

Promotionen omfattede optrædener på koreanske musikprogrammer, koreografileverancer og musikvideoer, der lagde vægt på synkroniseret dans og stærkt visuelt koncept, hvilket bidrog til sangenes udbredelse på tv og online.

Modtagelse og salg

Albummet blev en kommerciel succes og toppede salgslisterne i Sydkorea. XOXO solgte omkring en million eksemplarer, hvilket gjorde det til det bedst sælgende album i Korea siden 2001 — en milepæl, der cementerede EXO som en af de førende K-pop-grupper på den tid. Albummet vandt også stor anerkendelse i branchen og modtog prisen "Album of the Year" ved 2013 Mnet Asian Music Awards.

Betydning og eftermæle

XOXO markerede et væsentligt gennembrud for EXO. Kombinationen af stærke sales, populære singler og intensiv promotion hjalp gruppen til et langt større publikumsoplag, både nationalt og internationalt. Særligt singlen "Growl" har i årene efter udgivelsen stået som et af EXO's signaturnumre og er ofte blevet fremhævet som en af årsagerne til gruppens hurtige stigning i popularitet.

Musikalsk stil

Albummet spænder over flere genrer inden for moderne K-pop: fra energiske, rytmebaserede pop- og dance-numre til langsommere R&B-ballader. Produktion og arrangementer fokuserer på stærke hooks, gruppevokalharmonier og sangbare refræner, kombineret med visuelt kraftfulde koreografier ved liveoptrædener.

Kort opsummering

  • Udgivelsesdato: 3. juni 2013 (original), ompakket udgave med "Growl" 5. august 2013
  • Versioner: "Kiss" (koreansk) og "Hug" (kinesisk)
  • Singler: "Wolf", "Growl"
  • Priser og bedrifter: "Album of the Year" ved 2013 Mnet Asian Music Awards; solgte omkring en million eksemplarer