Wonder Stories — tidligt amerikansk science fiction-magasin (1929–1955)

Wonder Stories (1929–1955): Historien om Hugo Gernsbacks tidlige amerikanske science fiction-magasin, dets redaktører, titelskift og arv i Thrilling/Startling Stories.

Wonder Stories er et tidligt amerikansk science fiction-magasin, udgivet under flere titler fra 1929 til 1955. Magasinet blev startet af Hugo Gernsback efter, at han havde mistet kontrollen over sit første science fiction-magasin, Amazing Stories. Gernsback var en central skikkelse i den tidlige sf-verden: han promoverede idéen om «scientifiction» — fiktion baseret på videnskabelig spekulation — og lagde vægt på både oplysende fagartikler og spekulativ skønlitteratur.

Opdeling og sammenslutning

I begyndelsen udkom to separate titler: Air Wonder Stories og Science Wonder Stories. De to blade blev slået sammen i 1930 under navnet Wonder Stories, hvilket samlede Gernsbacks sf-udgivelser i ét magasin. Formatet var pulp — billig, grovporet papir med farverige omslag — og indholdet vekslede mellem teknisk spekulation, eventyrlige fortællinger og mere eksperimenterende noveller.

Redaktion og redaktionel linje

Under Gernsbacks ejerskab var de vigtigste redaktører David Lasser og senere Charles Hornig. David Lasser arbejdede aktivt for at hæve fiktionens kvalitet ved at rådføre forfattere, stille krav til teknisk plausibilitet og skabe en fast korrespondance med læserne. Hornig fortsatte arbejdet med at gøre magasinet mere læseværdigt og varieret i begyndelsen af 1930'erne. Gernsback selv holdt fast i idéen om at kombinere populærvidenskab, tekniske artikler og fortællinger, så magasinet både oplyste og underholdt.

Forfattere, historier og illustrationer

Wonder Stories offentliggjorde et bredt udsnit af den tidlige amerikanske science fiction. Flere forfattere, som senere blev kendte navne i genren, bidrog med noveller og serier — herunder navne som Stanley G. Weinbaum, Jack Williamson og Edmond Hamilton. Et eksempel på magasinets betydning var udgivelsen af noveller, der introducerede nye idéer og narrative former, og som inspirerede yngre læsere og kommende forfattere.

Omslag og illustrationer spillede en stor rolle for magasinets appel; kunstnere som Frank R. Paul leverede ofte slående, futuristiske billeder, der understregede det visuelle spring i de teknologiske visioner. Magasinet indbefattede desuden fagartikler, essays og læserbreve, som bidrog til dannelsen af en tidlig sf-fankultur.

Overtagelse af Ned Pines og videre udvikling

I 1936 solgte Gernsback Wonder Stories til Ned Pines fra Beacon Publications. Pines omdøbte bladet til Thrilling Wonder Stories, og magasinet fortsatte under ny ledelse i næsten 20 år. Under Pines ændredes indholdet gradvist mod mere action- og eventyrorienterede pulp-fortællinger, samtidig med at enkelte elementer af den tidligere, mere tekniske profil blev bevaret. Titlen udkom i skiftende frekvens og format gennem 1940'erne og begyndelsen af 1950'erne.

Afslutning og arv

Det sidste nummer af serien udkom vinteren 1955; derefter blev titlen slået sammen med Startling Stories, et andet af Pines' science fiction-magasiner. Selvom magasinets kommercielle succes var begrænset, havde Wonder Stories en stor betydning for udviklingen af moderne science fiction: det fungerede som platform for nye idéer og forfattere, bidrog til etableringen af en organiseret læserkreds og var med til at forme genrens tidlige kendetegn — kombinationen af teknisk nysgerrighed, spekulativ fantasi og tilgængelig underholdning.

Gernsbacks satsning på at koble videnskabelig forklaring med fortælling påvirkede senere udgivelser og hjælper stadig med at forklare, hvorfor hans magasiner betragtes som hjørnesten i den tidlige sf-historie.

Søg efter bogstav