Vindmølle
En vindmølle er en roterende maskine, der omdanner kinetisk energi fra vinden til mekanisk energi. Hvis den mekaniske energi anvendes direkte af maskiner, f.eks. til at pumpe vand, skære tømmer eller slibe sten, kaldes maskinen en vindmølle. Hvis den mekaniske energi i stedet omdannes til elektricitet, kan maskinen kaldes en vindmøllegenerator (WTG), vindkraftværk (WPU), vindenergikonverter (WEC) eller en aerogenerator.
Vindmøllepark i Nordsøen ud for Belgien
Drejning af generatoren
Vindmøllens vinger drejes af vinden. Dette drejer en aksel, der drejer langsomt med ca. 10-20 omdrejninger pr. minut med et højt drejningsmoment. Akslen går ind i en reduktionsgearkasse med et forhold på ca. 1:50, selv om nogle vindmøllers gearkasser kan have et forhold på 1:100 eller mere. Nogle vindmøller har måske slet ingen reduktionsgearkasse og har et forhold på 1:1. Gearkassen drejer generatoren hurtigere, ved ca. 1000 omdrejninger pr. minut, med et lavt drejningsmoment. Generatoren skaber elektricitet. Denne elektricitet kombineres med eventuelle andre vindmøller, der måtte være i samme vindmøllepark. Denne kombinerede elektricitet kan bruges lokalt eller justeres, så den svarer til elektriciteten i elnettet og sendes til elnettet.
Miljømæssige virkninger
Selv om vindmøller er en vedvarende energikilde og ikke forurener miljøet som følge af elproduktionen, har de alligevel en miljøpåvirkning. Nogle mennesker mener, at vindmøller skaber en masse støj og ser uskønt ud. Vindmøller placeres dog ikke tættere end 300 meter fra beboelsesejendomme. På den afstand larmer en vindmølle ikke højere end en gennemsnitlig aircondition.
En vindmølle, hvis rotorblad er afmonteret for vedligeholdelse; bemærk venligst bilen på billedet, en Opel Astra G cabriolet, som er med for at give et målestoksforhold.
