Det vestlige plateau (det australske skjold) – Australiens tørre højland
Det vestlige plateau – Australiens tørre højland: kæmpemæssigt, aridt skjoldområde med sand- og stenørkener, sparsomme vandhuller og unik geologi og naturhistorie.
Det vestlige plateau (undertiden kaldet det australske skjold) udgør et af Australiens mest markante landskabsområder. Det dækker omkring 2 700 000 kvadratkilometer – altså over to tredjedele af kontinentet – og omfatter store dele af Western Australia, South Australia og Northern Territory. Til sammenligning er det omtrent lige så stort som det europæiske fastland fra Polen mod vest til Portugal. Området består overvejende af meget gamle, prækambriske bjergarter, der gennem millioner af år er blevet nedbrudt og udjævnet til et lavt, tørt højland.
Geologi og landskab
Plateauet hviler på resterne af det gamle Gondwana-bjergskjold. Landskabet er generelt lavt og fladt med store områder dækket af sand- eller stenørken, klippefremspring og endemiske kalk- eller jernrige lateritlag. Kystnære og centrale dele rummer store, åbne ørkener og sletter, herunder store sammenhængende ørkenområder som Great Victoria Desert, Great Sandy Desert, Gibson Desert og Nullarbor Plain. På grund af den lange geologiske stabilitet er topografien forholdsvis jævn, men med isolerede inselberge, sprækker og kløfter, hvor bjergarterne stadig står frem.
Klima og vandforhold
Regionen er overvejende arid til semi-arid. Den gennemsnitlige årlige nedbør ligger typisk mellem 100–350 mm, men den er stærkt uforudsigelig og varierer fra år til år. Nedbøren falder ofte som kraftige, korte byger eller som regn fra tropiske systemer i de nordligste dele; nogle år kan visse områder næsten være helt uden regn. Samtidig er fordampningen høj, hvilket betyder, at meget lidt nedbør binder sig som varigt overfladevand.
Der er næsten ingen permanente floder i området. Vandløb er ofte midlertidige eller ender i indre bassiner (endorheisk afstrømning) og salt-søer, der kun fyldes efter kraftig nedbør. Der findes dog enkelte permanente vandhuller, kilder og soaks – ofte ved klippeudløb eller i lavninger – som traditionelt har været livsvigtige for oprindelige befolkningsgrupper og dyreliv.
Vækstliv og dyreliv
Vegetationen er tilpasset tørke og næringsfattige jorder. Dominerende plantegrupper omfatter spinifex-hummockgræsser, saltbuske (saltbush), mulga (Acacia) og forskellige eukalyptus-formationer i nogle områder. I lavere, lidt mere fugtige partier kan man finde mallee-skov og busksteppe.
Dyrelivet består af arter, der er tilpasset tørke: røde kænguruer, dingoer, en lang række krybdyr og forskellige fuglearter som emu og rovfugle. Mange arter er tilpasset til at udnytte sporadisk regn og leve skjult i det varme klima. Introducerede arter som kaniner, kameler og vilde katte har dog været skadelige for det oprindelige plante- og dyreliv.
Menneskelig brug og bevaring
Området har været beboet af aboriginale folk i titusinder af år, med stor viden om, hvordan man finder og forvalter vand, føde og ressourcer i et barskt miljø. I nyere tid er store dele af plateauet blevet anvendt til lavintensiv husdyrhold (særligt får og kvæg), minedrift (jernmalm, guld, bauxit, nickel m.v.) samt turisme i form af ’outback’-oplevelser.
Mining og pastoral drift har skabt økonomisk aktivitet, men også miljøproblemer som vegetationstab, erosion, spredning af invasive arter og påvirkning af sårbare vandforekomster. Derfor findes der i dag en række nationalparker, naturreservater og indsatser for forvaltning i samarbejde med oprindelige ejere for at beskytte områder med særlig natur- eller kulturværdi.
Vigtige træk og udfordringer
- Stort, gammelt landskab: prækambrisk skjold dannet af millioner af års nedbrydning.
- Tørt klima: lav, uforudsigelig nedbør og høj fordampning.
- Vand knap: få permanente vandhuller; mange midlertidige flodlejer og saltbassiner.
- Mangfoldighed tilpasset tørke: særlige planter og dyr, men truet af invasive arter og menneskelig aktivitet.
- Moderne udnyttelse: minedrift, pastoral drift og turisme kombineret med beskyttelsesindsatser og samarbejde med oprindelige beboere.
Det vestlige plateau er et nøgleområde for forståelsen af Australiens geologiske historie og samtidig et levende, om end skrøbeligt, økosystem, hvor kultur, økonomi og natur mødes under meget tørre forhold.
Se også
- Australsk skjold
- Pilbara-kraton
- Yilgarn-kraton
- Den store Victoria-ørken
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er koordinaterne for det australske skjold?
A: Koordinaterne for det australske skjold er 26°00′00″S 129°00′00″E.
Q: Hvad er det australske skjold?
A: Det australske skjold, også kendt som det vestlige plateau, er den største afvandingsdivision i Australien, der dækker to tredjedele af kontinentet.
Q: Hvad består det australske skjold hovedsageligt af?
A: Det australske skjold består hovedsageligt af det gamle klippeskjold Gondwana.
Q: Hvor meget af det australske kontinent dækker Det Australske Skjold?
A: Det australske skjold dækker to tredjedele af kontinentet.
Q: Hvad er den gennemsnitlige nedbørsmængde i Det Australske Skjold?
A: Den gennemsnitlige nedbørsmængde i Det Australske Skjold varierer fra område til område og ligger mellem 100 og 350 mm om året.
Q: Er der nogen permanente vandløb i Det Australske Skjold?
A: Nej, der er ingen permanente vandløb i Det Australske Skjold.
Q: Hvad er nogle af de udfordringer, som Australien står over for med hensyn til vandmangel?
A: Australien står over for en stadig mere akut langsigtet vandmangel med mindre nedbør, floder, der tørrer ud, og dæmningers vandstand, der falder i takt med, at virkningerne af klimaforandringerne intensiveres.
Søge