Verulamium - romersk by ved St Albans: historie og arkæologi
Verulamium – udforsk romerske ruiner ved St Albans: historie, arkæologi, mosaikker, Sankt Alban og skjulte udgravninger.
Verulamium var en vigtig romersk by i det romerske Britannien, beliggende i den sydvestlige del af nutidens St Albans i Hertfordshire. Byen lå langs den gamle Watling Street, en hovedfærdselsåre, og var et af de førende urbane centre i romerske Storbritannien. Størstedelen af den romerske by er endnu ikke udgravet, og store dele ligger under den moderne by eller under landbrugsjord. Stedet og dets omgivelser er derfor beskyttet som et registreret oldtidsminde.
Historie
Før romersk tid var området en vigtig bosættelse for Catuvellauni-stammen og kendt under det keltiske navn Verlamion. Det er et af de tidligst kendte stednavne fra det, vi i dag kalder Storbritannien. Efter den romerske erobring udviklede Verulamium sig til en betydelig by. I år 61 e.Kr. blev byen brutalt ødelagt under opstanden ledet af Boudica fra Iceni, og arkæologerne har fundet et tydeligt sort askelag, som bekræfter de samtidige romerske beretninger.
Byen blev opbygget igen og voksede i størrelse; i begyndelsen af det 3. århundrede dækkede den omkring 125 acres (0,51 km2). I løbet af 2.-3. århundrede blev byens centrale bygninger og forsvar opgraderet: der blev anlagt en dyb grøft og omkransende bymur, og flere af de offentlige anlæg blev udført i sten frem for tømmer. Verulamium led desuden skade ved brande i blandt andet 155 og omkring 250 e.Kr., men blev genopbygget flere gange. Den romerske administration ophørte gradvist mellem ca. 400 og 450 e.Kr., og byen gik ind i en periode med tilbagegang, hvorefter et anglosaksisk samlingspunkt opstod i nærheden og senere blev kendt som St Albans.
Sankt Alban
Verulamium er også vigtigt i religiøs og lokal historie: det var her den første britiske kristne martyr, Sankt Alban, ifølge traditionen led sin død. Alban omtales som en romersk patricier, der konverterede til kristendommen og ofrede sit liv. Den moderne St Albans by og katedralen har stærke historiske og religiøse forbindelser til denne tidlige kristne fortælling.
Arkæologi og fund
Verulamium havde de sædvanlige offentlige romerske anlæg: et romersk forum, en basilika og et teater, samt bebyggelse med gader i et regulært mønster. Arkæologiske undersøgelser gennem de seneste to århundreder har afdækket væsentlige dele af byens struktur og mange genstande, men meget ligger stadig uudforsket under den nuværende by og marker.
- Mosaikker og hypocaust: Flere gulvmosaikker og rester af hypocaust-systemer (underjordisk opvarmning) er bevaret, herunder et varmesystem under et mosaikgulv.
- Bymur og forsvar: Afsnit af den romerske bymur og spor af forsvarsværker kan stadig ses i området.
- Teatret: Resterne af det romerske teater findes på privat ejendom (tilhørende jarlen af Verulam) og er ikke fuldt tilgængelige for offentligheden, men er kendt fra undersøgelser.
- Dagligdags genstande: Keramik, mønter, inskriptioner og bygningselementer fra bolig- og offentlige anlæg giver indblik i byens økonomi, håndværk og sociale liv.
Store udgravninger blev gennemført fra slutningen af 1800-tallet og især i det 20. århundrede; blandt de mest kendte arkæologer, der arbejdede i området, var Mortimer Wheeler i 1930'erne. Moderne teknikker som geofysiske undersøgelser og luftfotografering anvendes i dag for at kortlægge de uopgravede dele uden at fjerne jordlaget.
Bevaring, forskning og besøgsmuligheder
Mange af de fundne genstande er udstillet i det lokale Verulamium Museum i St Albans, hvor besøgende kan se mosaikker, romersk glas, keramik og andre arkæologiske fund samt modeller og forklaringer om byens udvikling. I Verulamium Park er der synlige levn af den romerske by, og man kan gå langs dele af bymuren og se informationsskilte ved udvalgte fundsteder.
Selvom nogle vigtige rester ligger på privat jord og andre under moderne bygninger, er Verulamium fortsat et af de mest betydningsfulde romerske lokaliteter i England — både historisk og arkæologisk. Forskning på stedet fortsætter, og nye metoder gør det muligt at få mere viden om byens udstrækning, gadeplaner, boligområder og økonomiske aktivitet uden omfattende gravearbejde.
Rester af bymuren
Romersk teater
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad var Verulamium?
A: Verulamium var en gammel by i det romerske Storbritannien, der lå sydvest for den moderne by St Albans i Hertfordshire.
Q: Hvem boede der før romerne?
A: Før romerne var det en bosættelse af Catuvellauni-stammen, som kaldte den Verlamion.
Spørgsmål: Hvad skete der med Verulamium i år 61 e.Kr.?
A: I 61 e.Kr. blev Verulamium brændt ned til grunden og befolkningen slagtet af Boudica fra Iceni.
Spørgsmål: Hvor stor blev Verulamium i begyndelsen af det tredje århundrede?
A: I begyndelsen af det tredje århundrede var Verulamium vokset til ca. 0,51 km2 (125 acres).
Spørgsmål: Hvad er det særlige ved dette sted?
A: Dette sted er specielt, fordi det er her, at Sankt Alban, den første britiske martyrhelgen, blev martyrdød efter at være blevet omvendt til kristendommen.
Spørgsmål: Hvilke levn kan man stadig se i dag fra romertiden?
A: De rester, der stadig kan ses i dag fra den romerske tid, omfatter dele af bymuren og et hypocaust (varmesystem) under et mosaikgulv.
Spørgsmål: Er der nogle uudgravede levn på dette sted? A: Ja, der findes uudgravede levn på dette sted under nærliggende landbrugsjord, som aldrig er blevet udgravet.
Søge