Vakuumrør
Et vakuumrør, også kaldet en ventil på britisk engelsk, er en elektronisk enhed, der anvendes i mange ældre modeller af radioer, fjernsyn og forstærkere. Katoden opvarmes, som i en glødepære, så den udsender elektroner. Dette kaldes termionisk emission. Anoden er den del, der modtager de udsendte elektroner. Enheden kan have andre dele. Vakuumrør skal være varme for at fungere. De fleste er lavet af glas, og de er derfor skrøbelige og kan gå i stykker. Vakuumrør blev brugt i de første computere som ENIAC, som var store og kræver meget arbejde for at fortsætte med at fungere.
Opbygning af en vakuumrørstriode
Et vakuumrør, type 6P1P
Historie
Selv om vakuumrøret blev opfundet af John Ambrose Fleming, var det Thomas Edison, der senere opdagede "Edison-effekten", som siger, at elektricitet ikke nødvendigvis behøver et fast materiale at bevæge sig igennem; den kan også bevæge sig igennem gas eller vakuum. Uden denne erkendelse ville vakuumrør aldrig være blevet opfundet.
John Ambrose Fleming opfandt det første vakuumrør, dioden, i 1904. Lee De Forest opfandt "audion" i 1906 (som blev forbedret af andre som triode i 1908) og blev brugt i de første telefonforstærkere. Der blev opfundet mange andre typer til forskellige formål.
Transistoren blev billigere i 1960'erne og blev meget mindre, fungerede ved lavere spændinger og brugte mindre strøm. Desuden var de i modsætning til vakuumrør meget mindre tilbøjelige til at blive beskadiget ved at falde ned og havde en ekstremt lang levetid. Til sidst blev de også meget billigere end glasvakuumrør. På dette tidspunkt begyndte de fleste radioer, tv-apparater og forstærkere at bruge transistorer i stedet. Elektronik med høj effekt, f.eks. radio- og tv-sendere, blev transistoriseret langsommere. Fjernsynsmodtagere fortsatte med at bruge katodestrålerør indtil midten af 2000'erne.
Nuværende anvendelser
I det 21. århundrede anvendes vakuumrør sjældent i almindeligt elektronisk udstyr. Mange apparater i dag er baseret på transistorer frem for vakuumrør. Nogle af de apparater, der stadig bruger vakuumrør, omfatter dog:
- Systemer, der kræver højfrekvent drift, høj effekt eller meget høj forstærkning, f.eks. tv-transmission, røntgenapparater, radar og mikrobølgeovne.
- Folk, der nyder at lytte til musik på stereoanlæg af høj kvalitet, køber nogle gange forstærkere, der bruger vakuumrør. (Se rørlyd).
- Musikere, der spiller på elektriske musikinstrumenter som f.eks. elektrisk guitar, bruger undertiden forstærkere med vakuumrør.
- Vakuum fluorescerende skærme, som er tynde vakuumrørsskærme, der viser simple oplysninger som f.eks. tal, er stadig ret almindelige i audio-/videoudstyr og husholdningsapparater, selv om de er ved at blive erstattet af LED-skærme.
- Flere nicheapplikationer, f.eks. fotomultiplikatorrør.
Cavity magnetronrør fra en mikrobølgeovn
