I Tyskland er en kreisfri by (tysk: Kreisfreie Stadt eller Stadtkreis) en by, der varetager både kommunale og distriktsopgaver og dermed er administrativt uafhængig af et omkringliggende amt (tysk: Kreis eller Landkreis). Begrebet dækker over byer, som af delstatens lovgivning har fået overført opgaver, der ellers udføres af et landdistrikt.
Tyskland er opdelt i 429 distrikter. Af disse er 313 Landkreise (se Liste over tyske landkredse) og 116 bykredse (Kreisfreie Städte / Stadtkreise). Fordelingen og de præcise rettigheder for en kreisfri by fastsættes af den enkelte delstat, så antallet og størrelsen af kreisfreie Städte varierer over landet.
En kreisfri by indgår ikke i et landdistrikt eller et andet regionalt amt. Det betyder, at byens rådhus både fører tilsyn med almindelige kommunale opgaver (fx lokal planlægning og teknisk drift) og med de distriktopgaver, som i andre områder håndteres af et amt (tysk: Kreis eller Landkreis).
I nogle delstater findes der desuden et mellemniveau, Regierungsbezirk (regeringsdistrikt). Et regierungsbezirk samler flere by- og landdistrikter til fælles administration af opgaver, der strækker sig over flere distrikter, f.eks. regional planlægning og visse tilsynsopgaver.
Typiske opgaver for en kreisfri by omfatter blandt andet:
- Sociale ydelser og administration af sociale støttetiltag
- Skole- og uddannelsesforvaltning på distriktsniveau
- Bygnings- og miljøtilladelser samt lokal planlægning
- Vedligeholdelse af regionale veje og trafikforvaltning
- Brandvæsen, civilbeskyttelse og en række tekniske servicefunktioner
Hvilke byer der får status som kreisfri, og hvilke beføjelser de tildeles, afgøres af delstatslovgivningen. Historisk har kommunale reformer og sammenlægninger ændret antallet af kreisfreie Städte flere gange; nogle mindre byer kan miste eller få status ved reformer, og i enkelte tilfælde fusioneres byer med omliggende distrikter.
Begrebet svarer omtrent til en "independent city" i USA eller en enhedsmyndighed (unitary authority) i Det Forenede Kongerige. Terminologien kan variere lokalt — i visse delstater bruges formen Stadtkreis — og der findes mellemformer, fx byer med udvidede rettigheder, som stadig formelt hører til et Landkreis (ofte kaldet Große Kreisstadt).