Swatantra-partiet: Indiens klassiske liberale parti (1959–1974)

Swatantra-partiet (1959–1974): Indiens klassiske liberale parti – historie, ideologi og politisk indflydelse med C. Rajagopalachari i spidsen.

Swatantra Party var et indisk klassisk liberalt politisk parti, der blev dannet i 1959. Partiet stod for personlig frihed, ejendomsret og en markedsbaseret økonomi som modsvar til den dominerende statsorienterede socialisme i perioden. Det har stadig tilhængere og enkelte medlemmer i delstater som Maharashtra, Karnataka, Tamil Nadu og Kerala; prof. Babu Joseph fra Kottayam deltog som nationalt medlem i et jubilæumsarrangement i Mumbai den 1. august 2009. Partiet blev grundlagt af C. Rajagopalachari (ofte kaldet Rajaji) som en reaktion på, hvad han opfattede som den Jawaharlal Nehru-dominerede Indian National Congress' stadig mere socialistiske og interventionistiske politiske kurs.

Baggrund og ideologi

Navnet Swatantra betyder frihed, og partiets ideologi var centreret om klassisk liberalisme: individuel frihed, begrænset statsmagt, frie markeder og beskyttelse af privat ejendomsret. Partiet udtrykte skepsis over for omfattende statslig planøkonomi, omfattende nationaliseringer og centraliseret bureaucrati. Det tiltrak opbakning fra en række sociale grupper, herunder handlende og industrifolk, men på delstatsniveau var lederskabet ofte domineret af traditionelle velhavende klasser som zamindars (godsejere) og tidligere fyrstelige slægter. I modsætning til det hindu-nationalistiske Bharatiya Jana Sangh var Swatantras medlemskab ikke begrænset af religion.

I 1960 udarbejdede Rajagopalachari og hans kolleger et manifest med 21 punkter, som opregnede de principper og grunde, der ifølge dem gjorde dannelsen af Swatantra nødvendig, selv om mange af stifterne tidligere havde været medlemmer og samarbejdspartnere med Nehru under frihedskampen. Partiets program indeholdt blandt andet krav om lavere skatter, mindre statslig regulering, beskyttelse af individuelle frihedsrettigheder og decentralisering af magt.

Valgresultater og parlamentarisk rolle

Ved parlamentsvalget i 1962, det første efter dannelsen, opnåede Swatantra 6,8 procent af de samlede stemmer og fik 18 mandater i den tredje Lok Sabha (1962–67). Partiet fremstod som den stærkeste opposition til Kongressen i flere delstater, især Bihar, Rajasthan, Gujarat og Orissa.

I 1967 voksede Swatantras betydning ved valget; partiet fik 8,7 % af stemmerne og blev det største oppositionsparti i den fjerde Lok Sabha (1967–71) med 44 pladser. I denne periode spillede Swatantra en central rolle i den parlamentariske opposition mod Kongressens politik i en række regioner og indgik ofte i samarbejder med andre ikke-kongres partier.

I 1971 dannede Swatantra og en række andre partier en såkaldt "Grand Alliance" med målet at besejre premierminister Indira Gandhi. Ved valget det år vandt Swatantra otte pladser, men partiets andel af stemmerne faldt til omkring 3 %. I 1972 døde C. Rajagopalachari, hvilket svækkede partiets nationale sammenhængskraft markant.

Nedgang og eftermæle

Efter Rajagopalacharis død mistede Swatantra hurtigt politisk terræn. I 1974 sluttede mange af partiets medlemmer sig til det Charan Singh-ledede Bharatiya Lok Dal, en anden sammenslutning af anti-kongres kræfter. Partiets organisatoriske struktur gik i opløsning, og det mistede gradvis betydning som selvstændigt nationalt parti.

Swatantras arv ligger i, at det indførte og fastholdt klassisk-liberale synspunkter i Indiens politiske debat på et tidspunkt, hvor central planøkonomi og statslig intervention var dominerende. Partiet bidrog til at samle forskellige grupper, som var kritiske over for Kongressens økonomiske politik, og det dannede en del af grundlaget for senere ikke-kongres koalitioner og debatter om økonomisk frihed, ejendomsrettigheder og begrænset statsmagt. Samtidig blev partiet af sine modstandere, herunder premierminister Nehru, kraftigt kritiseret — Nehru kaldte partiaktivisterne for tilhørende "middelalderen med lords, slotte og zamindars", et udtryk for hans modstand mod deres sociale base og politiske program.

Vigtige pointer

• Stiftet i 1959 af C. Rajagopalachari som svar på Kongressens socialisme.
• Tilhængere af klassisk liberal økonomi: frie markeder, individuel frihed og begrænset stat.
• Opnåede sit højeste parlamentariske antal mandater i 1967 (44 pladser).
• Svagede efter Rajagopalacharis død i 1972; mange medlemmer gik i 1974 over til Bharatiya Lok Dal.
• Eftermæle: indflydelse på debatten om økonomisk frihed og opposition til centraliseret statslig kontrol.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad var Swatantra-partiet?

Spørgsmål: Hvem grundlagde Swatantra-partiet?

Spørgsmål: Hvor deltog professor Babu Joseph i et møde i anledning af 50-året for Swatantra Party?

Spørgsmål: Hvad mente premierminister Indira Gandhi om Swatantra-partiet?

Spørgsmål: Hvor mange pladser vandt partiet ved parlamentsvalget i 1962?

Spørgsmål: Hvad skete der med Swatnatara efter 1972?

Søg efter bogstav