Singer Building: New Yorks skyskraber, verdens højeste 1908-1909, nedrevet 1968

Singer Building (også kendt som Singer Tower) var en ikonisk skyskraber i det finansielle kvarter i New York City, USA. Den fungerede som hovedsæde for Singer Manufacturing Company (symaskineproducenten) og lå ved Broadway og Liberty Street i Lower Manhattan, hvor One Liberty Plaza i dag står. Bygningen var 187 meter (612 fod) høj, havde 47 etager og blev taget i brug i 1908. Den blev senere revet ned; nedrivningen begyndte i 1968 og fortsatte ind i 1969 for at gøre plads til U.S. Steel Building (nu One Liberty Plaza).

Historie og opførelse

Projektet blev udformet af arkitekten Ernest Flagg som en udvidelse og ombygning af Singer-selskabets eksisterende hovedkvarter på grunden. Flagg kombinerede en lavere base med en slank tårnsektion for at maksimere dagslys og ventilation – ideer, han ofte fremhævede som svar på de tætte bykvarterer i det tidlige 1900-tal. Konstruktionen anvendte et moderne stålskellet med dybe funderinger, og bygningen blev opført på kort tid i årene op til åbningen i 1908.

Arkitektur og funktion

Højde og etager: ca. 187 m (612 fod) og 47 etager.
Typologi: En massiv base med butikker, kontorer og repræsentative rum, hvorfra et meget slankt tårn rejste sig.
Stil og materialer: Beaux-Arts-præget udtryk med mursten, kalksten/terracotta-detaljer og en karakteristisk kobberklædt krone, som var oplyst om natten og blev et pejlemærke i skyline.
Teknik: Stålskelet, hurtige elevatorer og store vinduesåbninger for at give naturligt lys til de relativt små etageplaner i tårnet.

Netop de smalle etageplaner gav spektakulære udsigter, men betød også færre kvadratmeter pr. etage sammenlignet med samtidens og senere kontorbygninger. Dette blev med tiden en økonomisk udfordring, fordi moderne lejere efterspurgte større, mere fleksible etagearealer.

Højderekorder

Singer Building var den højeste bygning i verden fra 1908 til 1909. Før den blev bygget, var den højeste bygning i verden Philadelphias rådhus. Året efter overtog Metropolitan Life Insurance Company Tower rekorden med en højde på omkring 213 meter (700 fod), hvilket markerede et nyt trin i kapløbet om højden blandt amerikanske skyskrabere.

Nedrivning og eftermæle

I slutningen af 1960’erne var bygningen teknisk og kommercielt forældet på grund af de små etageplaner og høje driftsomkostninger. Ejendommen blev derfor solgt og ryddet til fordel for et større kontorkompleks for U.S. Steel. Nedrivningen påbegyndtes i 1968 og foregik etage for etage uden sprængning, hvorefter stedet blev bebygget med det, der i dag er One Liberty Plaza.

Singer Building var i mange år den højeste bygning, der nogensinde var blevet revet ned. Denne rekord blev senere overgået i 2019 med nedrivningen af 270 Park Avenue i New York. Nedrivningen af Singer Building omtales ofte i diskussioner om bybevaring og udvikling i Lower Manhattan, som et tidligt og markant eksempel på, at ikoniske men ineffektive højhuse kunne forsvinde til fordel for mere arealeffektive kontorbygninger.