Sax Rohmer (Arthur Henry Ward, 1883–1959) – engelsk forfatter og skaber af Dr. Fu Manchu
Sax Rohmer (Arthur H. Ward) — britisk forfatter bag den berygtede Dr. Fu Manchu; spændende krimier, exotisk fare og tidens "gule fare" i tidlig 1900-talslitteratur.
Sax Rohmer var Arthur Henry Ward (15. februar 1883 - 1. juni 1959). Han var en engelsk forfatter, født i Birmingham af irske forældre. Han er bedst husket for sin skabelse af den kriminelle mesterforbryder Dr. Fu Manchu.
Efter at have ghostwritet Little Tichs selvbiografi, en music hall entertainer, udgav Ward den første Fu Manchu-roman. Det var The Mystery of Dr. Fu-Manchu, som udkom i en serie fra oktober 1912 til juni 1913.
Det var en øjeblikkelig succes. Politibetjenten Denis Nayland Smith og dr. Petrie stod over for en verdensomspændende sammensværgelse ledet af en hjernevrider. Den afspejlede tidens "gule fare"-angst. Udtrykket "gul fare" (også kaldet "gul terror" eller "gult spøgelse") blev opfundet af kejser Wilhelm II af Tyskland i 1890'erne.
Fu Manchu-historierne og andre værker gjorde Rohmer til en af de mest succesfulde og vellønnede forfattere i 1920'erne og 1930'erne.
Tidligt liv og forfatterskab
Arthur Henry Ward tog pseudonymet Sax Rohmer da han begyndte at publicere skønlitteratur. Han arbejdede i starten som journalist og tekstforfatter, og hans tidlige erfaringer i teater- og underholdningsmiljøet — herunder arbejdet med ghostwriting — hjalp ham til at mestre den dramatiske, cliffhanger-prægede fortællestil, der senere blev hans varemærke.
Karakteren Dr. Fu Manchu og fortællestilen
Dr. Fu Manchu præsenteres som en genial, manipulerende og ofte sadistisk antagonist, der står bag hemmelige organisationer og komplekse planer. Rohmers fortællinger er typisk plotdrevne, fyldt med spænding, eksotiske detaljer og melodramatiske vendinger. Figuren Nayland Smith tjener ofte som historiens rationelle modvægt.
Temaer, popularitet og kritik
Rohmers fortællinger afspejlede og forstærkede samtidens frygt for vestlig nedsmeltning og indflydelse fra Asien — den såkaldte "gule fare". I samtiden gjorde denne tematik hans bøger ekstremt populære, men i eftertiden er de også blevet kritiseret for orientalistiske og racistiske stereotyper. Kritikere peger på, at skildringen af asiatiske karakterer ofte er unuanceret og tjener dramatiske formål frem for realistisk eller respektfuld repræsentation.
Andre værker
Udover Fu Manchu-cyklussen skrev Rohmer også en række andre kriminal- og spændingsromaner samt noveller. Han eksperimenterede lejlighedsvis med forskellige genrer og tonelejer, men det var først og fremmest hans skabelse af Fu Manchu og de tilknyttede fortællinger, der sikrede hans kommercielle succes gennem flere årtier.
Tilpasninger og indflydelse
Fortællingerne om Fu Manchu blev hurtigt adapteret til andre medier: teater, film, radio og tegneserier har alle hentet materiale fra Rohmers univers. Figuren og fortællestilen influerede efterfølgende generations skurkearketyper i populærkulturen og bidrog til udviklingen af pulp- og krimigenren i første halvdel af 1900-tallet.
Arv
Sax Rohmer er i dag et omdiskuteret navn: han var utvivlsomt en af sin samtids mest succesfulde underholdningsforfattere, men hans mest berømte værker bærer tydelige præg af tidens fordomme. Hans bøger studeres derfor både som eksempler på tidlig populærfiktion og som kilder til forståelse af vestlige forestillinger om "orienten" i det 20. århundrede.
Død
Arthur Henry Ward døde den 1. juni 1959. Hans værker lever videre gennem oversættelser, genudgivelser og de mange filmiske og sceniske fortolkninger, der har holdt Dr. Fu Manchu i offentlighedens bevidsthed, omend ofte i en problematisk lys.
Yderligere læsning
- Introduktioner til Rohmers forfatterskab fokuserer ofte på serielitteraturens teknik, eksotisme i populærkulturen og mellemkrigstidens geopolitik.
- Moderne analyser behandler både Rohmers betydning for spændingsgenren og de etiske spørgsmål i hans fremstillinger af ikke-vestlige kulturer.
The Curse of a Thousand Kisses var en novelle, der blev offentliggjort i en af Sax Rohmer's samlinger. Den blev senere genudgivet i et nummer af Avon Fantasy Reader fra 1948
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Sax Rohmer?
A: Sax Rohmer var pseudonym for Arthur Henry Ward, en engelsk romanforfatter.
Q: Hvad huskes Sax Rohmer for?
A: Sax Rohmer huskes bedst for at have skabt mesterforbryderen Dr. Fu Manchu.
Q: Hvordan fik Sax Rohmer idéen til Dr. Fu Manchu?
A: Efter at have ghostwritet Little Tichs selvbiografi udgav Sax Rohmer den første Fu Manchu-roman, The Mystery of Dr. Fu-Manchu, som blev udgivet som føljeton fra oktober 1912 til juni 1913 og blev en øjeblikkelig succes.
Q: Hvem var hovedpersonerne i The Mystery of Dr. Fu-Manchu?
A: Hovedpersonerne var politimanden Denis Nayland Smith og Dr. Petrie, som står over for en verdensomspændende sammensværgelse ledet af en mastermind.
Q: Hvad var den kulturelle kontekst for The Mystery of Dr. Fu-Manchus succes?
A: The Mystery of Dr. Fu-Manchu var en succes, fordi den afspejlede tidens frygt for den "gule fare", som var et udtryk, der blev opfundet af kejser Wilhelm II i Tyskland i 1890'erne.
Q: Bortset fra Dr. Fu Manchu, hvilke andre succesfulde værker har Sax Rohmer skrevet?
A: Sax Rohmers øvrige forfatterskab bidrog også til hans succes som en af de mest velbetalte forfattere i 1920'erne og 1930'erne.
Q: Hvad var Sax Rohmers baggrund, og hvor blev han født?
A: Sax Rohmer blev født i Birmingham af irske forældre.
Søge