Road Town på Tortola er hovedstaden på De Britiske Jomfruøer. Den ligger ved siden af den hesteskoformede Road Harbour midt på øens sydkyst og er øens vigtigste administrative og kommercielle centrum. Der boede ca. 9.400 mennesker i 2004, men byen fungerer også som arbejdsmåde og serviceknudepunkt for et større opland.
Historie og navn
Navnet stammer fra sejlads. Ordet "road" (vej) i maritim sammenhæng betyder et sted, der er mindre beskyttet end en fuld havn, men hvor skibe alligevel kan gøre holdt. Road Town voksede op som en handels- og havneby under kolonitiden og har spor af ældre bygninger og kolonial infrastruktur. HM Prison på Main Street er en af de ældste bygninger i byen; den blev opført i 1840'erne.
Marina, havn og søfart
Dens marina og gode sejladsforhold har gjort Road Town til et populært sted i Caribien til at chartre lystbåde. Krydstogtskibe lægger ofte til i Road Harbour, og havnen fungerer som anløbshavn for mange af de færger, der sejler mellem øerne. Færgeterminalen ligger i den sydvestlige ende af Road Town, og færgerne sejler normalt i dagtimerne alle ugens dage, afhængig af vejr og sæson.
Byudvikling og faciliteter
En 28 hektar stor bebyggelse kaldet Wickham's Cay ligger på to områder af menneskeskabt land og rummer kontorer, butikker, marina-faciliteter og nogle af byens vigtigste kommercielle aktiviteter. Road Town har en blanding af små butikker, duty-free-shopping, restauranter, banker og kontorer for finansielle tjenesteydelser — de Britiske Jomfruøer er også et kendt offshore-financielt center.
Økonomi og turisme
Økonomien i Road Town bygger på en kombination af offentlig administration, turisme, sejlads, detailhandel og finansielle tjenester. Byen er et naturligt udgangspunkt for sejl- og yachtsæsonen, og flere regattaer og sejladsevents tiltrækker besøgende. Turister kommer både via krydstogtskibe, private både og færger fra nærliggende øer.
Transport og adgang
- Færger: Hyppige forbindelse til andre øer i BVI og korte internationale overfarter i sommersæsonen.
- Fly: Den nærmeste internationale lufthavn er Terrance B. Lettsome International Airport (EIS) på Beef Island, som nås via bro fra Tortola.
- Lokalt: Taxaer, lejebil og bådudlejning er almindelige måder at komme rundt i og uden for Road Town.
Kultur, seværdigheder og begivenheder
Road Town byder på lokale markeder, små museer, kirker og et udvalg af restauranter, hvor man kan smage caribiske retter og frisk fisk. Byen fungerer også som centrum for kulturelle arrangementer og lokale festivaler i løbet af året, samt for sejladsrelaterede begivenheder som forårsregattaer og yachtrace.
Praktiske oplysninger
- Sprog: Engelsk er officielt sprog.
- Valuta: US dollar bruges bredt som betalingsmiddel.
- Klima: Tropisk maritimt klima med varme temperaturer året rundt og handelsvinde; den tørre sæson ligger typisk fra december til april.
- Grænser: Lokalbefolkningen og myndighederne er ofte uenige om, præcist hvor byens grænser går, hvilket kan give forskellige definitioner af, hvad der regnes som "Road Town".
Road Town er således både et praktisk trafik- og administrationsknudepunkt og et indgangsparti til Tortolas naturskønne kystlinje og sejlads-muligheder. For besøgende fungerer byen som base for oplevelser i hele de Britiske Jomfruøer.