Pussy Riot er en russisk feministisk punkrock-protestgruppe bestående af omkring elleve kvinder. Gruppen er kendt for sine kortvarige, teatralske og højlydte optrædener på offentlige steder, for sin skarpe kritik af magthavere og for at bruge provokerende punkmusik som politisk protest. Medlemmerne optræder ofte iført farverige balaclava-hætter for at understrege et kollektivt, anonymt fællesskab og for at fokusere opmærksomheden på budskabet snarere end på enkeltpersoner.
Oprindelse og metoder
Gruppen blev dannet i august 2011 i Moskva. Pussy Riot arbejdede løst organiseret uden faste ledere; medlemmer kom og gik, og gruppens aktioner blev typisk planlagt hurtigt og udført som spontane “guerrilla”-shows. Temaerne i deres tekster og aktioner omfatter kvinders rettigheder, LGBT-rettigheder, ytringsfrihed, samt kritik af forbindelser mellem staten og den russisk-ortodokse kirke.
Retssagen og international reaktion
Tre medlemmer af gruppen (Jekaterina Samutsevitj, Nadezhda Tolokonnikova og Maria Aljokhina) blev fængslet efter en protest mod Vladimir Putin, som de gennemførte ved en katedral i Moskva i februar 2012 — den såkaldte "Punk Prayer". De blev tiltalt for hærværk/hooliganisme, anklager som blev kritiseret internationalt for at være politisk motiverede. Retssagen tiltrak stor medieopmærksomhed, og der var omfattende protester verden over fra borgere, kunstnere og menneskerettighedsorganisationer, som mente, at fængslingen var uberettiget; blandt kendte støtter fandt man bl.a. Madonna.
De dømte fik i første omgang to års fængsel. Jekaterina Samutsevitj blev løsladt i september 2012 efter en appel, da anklagerne mod hende blev svækket. Nadezhda Tolokonnikova og Maria Aljokhina sad fængslet, indtil de den 23. december 2013 blev løsladt som led i en amnesti.
Eftervirkninger og efter løsladelse
Sagen mod Pussy Riot førte til stor debat om retssikkerhed, religiøse frihedsrettigheder og ytringsfrihed i og uden for Rusland. Dokumentarfilmen "Pussy Riot: A Punk Prayer" (2013) gjorde sagen endnu mere kendt internationalt. Efter løsladelsen fortsatte medlemmerne enkelte steder med aktivisme, kunstprojekter, skriverier og internationale optrædener, men gruppen har også oplevet interne uenigheder — blandt andet om balaclava-traditionen — og nogle tidligere medlemmer har kritiseret, at Tolokonnikova og Aljokhina viste deres ansigter i udenlandske tv-interviews, hvilket førte til uenighed om medlemskab.
Betydning: Pussy Riot har haft stor indflydelse som symbol på moderne protestkultur og feministisk aktivisme i Rusland og internationalt. Deres aktioner har inspireret diskussioner om kunst som politisk redskab, repræsentation, og forholdet mellem stat, kirke og borgerlige frihedsrettigheder.
