Parinacota-provinsen (spansk: Provincia de Parinacota) er en provins i Chile. Den hører til regionen Arica og Parinacota (XV), den nordligste og nyeste af de chilenske regioner. Dens hovedstad er Putre.

Den er opkaldt efter vulkanen Parinacota.

Geografi og landskab

Parinacota-provinsen ligger højt på den sydamerikanske Altiplano og domineres af et aridt, højlandslandskab med vulkaner, sletter, saltlaguner og højalpine søer. Terrænet varierer fra højtliggende plateauer til store vulkankegler; de mest markante toppe i området er vulkanerne Parinacota og Pomerape, som udgør de karakteristiske tvillingtoppe i grænseområdet mod Bolivia. I provinsen ligger også højtliggende søer som Chungará, som er blandt verdens højst beliggende søer.

Klima og natur

Klimatisk er provinsen præget af koldt, tørt højlandsvejr med store temperaturvariationer mellem dag og nat. Vegetationen er sparsom og består hovedsageligt af puna-græsland og bofedales (vådmarker). Området har et rigt dyreliv tilpasset højderne, herunder vicuña, lama og alpaca samt andinske fuglearter som flamingoer og kondorer.

Beskyttede områder

En vigtig del af provinsens natur er beskyttet i Parque Nacional Lauca, som omfatter søer, vulkaner og våde enge. Parken er både et beskyttelsesområde for truede arter og et populært område for naturturisme og fuglekiggeri.

Administration

Administrativt er Parinacota-provinsen opdelt i kommunerne Putre og General Lagos. Putre fungerer som administrativt centrum og serviceknudepunkt for besøgende og lokale, mens General Lagos dækker den nordøstlige, tyndt befolkede del af provinsen tæt på grænsen mod Bolivia.

Befolkning og kultur

Området er historisk og kulturelt stærkt præget af den aymara-indfødte befolkning. Traditioner, sprog og landbrugsteknikker fra aymara-kulturen er stadig levende i dag. Mange lokalsamfund lever af traditionelt landbrug og husdyrhold (f.eks. lama og alpaca) samt småskala-høst af kartofler og quinoa, tilpasset de barske højlandsforhold.

Turisme og seværdigheder

Parinacota-provinsen tiltrækker besøgende, der søger højlandslandskaber, vulkanvandringer, dyreliv og kulturmøder med aymara-samfund. Centrale seværdigheder omfatter

  • Lauca Nationalpark og søerne Chungará og Cotacotani
  • Vulkanområderne omkring Parinacota og Pomerape
  • Det traditionelle andinske liv i Putre og små landsbyer med kolonial arkitektur og kirker
  • Fuglekiggeri (herunder forskellige flamingoarter) og observation af vilde kameldyr

Adgang og infrastruktur

Provinsen er tilgængelig fra kystbyen Arica via landevej (ruteforbindelser gennem højlandet). Den tørt-klare himmel og robuste veje gør området velegnet til guidede ture og kør-selv-rejser, men besøgende bør være forberedt på stor højde, lave temperaturer og begrænsede faciliteter i mere afsidesliggende egne.

Historisk kontekst

Området har lange forhistoriske traditioner og har været beboet af aymara-folk i årtusinder. I det moderne Chile blev regionens administrative opdeling ændret ved oprettelsen af regionen Arica og Parinacota i 2007, hvor Parinacota-provinsen blev en del af denne nye region.

Parinacota-provinsen kombinerer dramatiske naturoplevelser med levende højlandskultur og er et af Chiles mest karakterfulde områder, især for dem, der interesserer sig for andinsk natur og traditioner.