North Star Computers – pionerer i flerbruger-mikrocomputere
North Star Computers — pionerer i flerbruger-mikrocomputere: banebrydende Horizon, Advantage og Dimension, tidlige diskcontroller- og MS‑DOS-tilpasninger.
North Star Computers var en af de tidligste producenter af mikrocomputere og spillede en vigtig rolle i overgangen fra hobby-til-industriel brug af personlige computere. Før de begyndte at fremstille deres første computer fremstillede de diskettedrev og -controllere til S-100-buscomputere, en udbredt standard i de tidlige mikrocomputermiljøer. Disse tidlige produkter gjorde det muligt for mindre virksomheder og entusiaster at få adgang til pålidelige diskløsninger, som flere andre mikrocomputere på markedet manglede.
Tidlige produkter og N*DOS
North Star inkluderede et eget disketteoperativsystem kaldet North Star DOS (ofte skrevet N*DOS). N*DOS blev brugt sammen med deres diskcontroller-kort til S-100-systemer og senere i deres egne maskiner. Kombinationen af solide diskcontrollere og et diskbaseret operativsystem gav brugerne hurtigere adgang til lagring og bedre datastyring end mange konkurrenters løsninger, der stadig var afhængige af kassettebånd eller mere primitive diskstyringsmetoder.
North Star Horizon – flerbrugerfunktioner på mikrocomputere
North Star Horizon var virksomhedens første komplette mikrocomputer. Den byggede videre på deres erfaring med diskcontrollere og støttede flerbrugerbrug gennem understøttelse af flere terminaler via serielle porte og et passende styresystem. Det gjorde Horizon attraktiv i små kontormiljøer, hvor flere brugere kunne dele samme maskine og diskenhed — en funktion, som var relativt usædvanlig i mikrocomputere på det tidspunkt.
North Star Advantage – integreret tastatur, skærm og grafik
Deres næste store model, North Star Advantage, var designet som en mere komplet arbejdsstation med indbygget tastatur og skærm. Advantage kunne køre CP/M, hvilket gjorde den kompatibel med et stort udvalg af eksisterende forretnings- og udviklingsprogrammer. Maskinen var kendt for sine stærke grafikmuligheder sammenlignet med mange samtidige systemer, takket være specialiseret video-hardware. For at reagere på den stigende udbredelse af IBM PC-arkitekturen udviklede North Star senere et MS-DOS-kompatibelt processorkort, som kunne indsættes i Advantage, så brugere kunne køre MS-DOS-software i større grad.
North Star Dimension og overgangen til MS-DOS
North Star Dimension var deres forsøg på at kombinere flerbrugerfunktionaliteten fra Horizon med den voksende MS-DOS-økosystem. Dimension var derfor en flerbrugerorienteret maskine med MS-DOS-baseret softwareunderstøttelse. Ideen var at tilbyde virksomheder en løsning, hvor flere brugere kunne arbejde mod samme centrale system samtidig, men med adgang til MS-DOS-applikationer.
Nedgang, kompatibilitet og arv
Selvom North Star i begyndelsen havde tekniske fordele inden for diskstyring, flerbrugerstøtte og grafik, ramte markedsudviklingen dem hårdt. Da IBM PC'en og dens efterfølgere blev standarden, krævede softwareleverandører ofte fuld hardware- og BIOS-kompatibilitet. North Stars løsninger var i perioder MS-DOS-kompatible, men ikke fuldt ud PC-kompatible på hardware- og BIOS-niveau, hvilket begrænsede adgangen til den voksende mængde kommerciel software. Som følge heraf solgte deres produkter aldrig i samme omfang som de fuldt PC-kompatible systemer, og virksomheden mistede markedsandele.
North Star Computers lykkedes aldrig helt med at tilpasse sig den hurtige standardisering omkring IBM PC-arkitekturen, og i midten af 1980'erne lukkede firmaet ned efter at have mistet konkurrencedygtighed på et marked, der i stigende grad domineredes af PC-kompatible producenter. På trods af dette efterlod North Star en arv som pionerer inden for flerbruger-mikrocomputere, tidlige diskoperativsystemer og specialiseret video- og diskcontroller-hardware, som inspirerede senere løsninger og nicheproducenter i mikrocomputeræraen.
Deres historie illustrerer både mulighederne ved at innovere inden for hardware og de risici, der følger, når en markedsstandard hurtigt samler sig omkring en alternativ arkitektur — især i overgangen til standardiserede PC-platforme i 1980'erne.
Spørgsmål og svar
Q: Hvad var North Star Computers kendt for at fremstille?
A: North Star Computers var kendt for at fremstille mikrocomputere og diskettedrev til S-100 bus-computere.
Q: Hvad var navnet på North Star Computers' første mikrocomputer?
A: Navnet på North Star Computers' første mikrocomputer var North Star Horizon.
Q: Hvad hed det diskoperativsystem, som North Star Computers inkluderede i deres diskettedrev?
A: Diskoperativsystemet kaldet North Star DOS (eller N*DOS) var inkluderet i North Star Computers' diskettedrev.
Q: Hvad var unikt ved North Star Horizon?
A: North Star Horizon var en af de første mikrocomputere, der havde flerbrugerfunktioner.
Q: Hvad var navnet på North Star Computers' anden computer?
A: Navnet på North Star Computers' anden computer var North Star Advantage.
Q: Hvad var det operativsystem, der blev brugt i North Star Advantage?
A: Det styresystem, der blev brugt i North Star Advantage, var CP/M.
Q: Hvorfor gik North Star Computers konkurs?
A: North Star Computers producerede kun MS-DOS-kompatible produkter i begyndelsen af 1980'erne og ikke fuldt ud PC-kompatible produkter, hvilket resulterede i et lavt salg og i sidste ende førte til, at virksomheden gik konkurs.
Søge