AlegsaOnline.com

Liverpool Playhouse (Williamson Square) – Teaterets historie og arkitektur

Liverpool Playhouse på Williamson Square — teatrets fascinerende historie, arkitektoniske udvikling og betydning for skuespilleres karrierer fra 1866 til i dag.

Forfatter: Leandro Alegsa

08-03-2026

Liverpool Playhouse er et teater på Williamson Square i byen Liverpool i England. Det har spillet en central rolle i byens kulturliv i mere end et århundrede og er kendt for sit repertoire af klassiske stykker, moderne dramatik og ny dramatik.

Historie

Teatret begyndte i 1866 som en musikhal og udviklede sig gradvist til at blive en scene for dramatisk teater. I 1911 blev det omdannet til et repertoireteater, hvilket betød, at det arbejdede med et fast ensemble og skiftede repertoire regelmæssigt. Denne struktur gav mange unge skuespillere mulighed for at udvikle deres talent, og flere af dem fik senere et nationalt eller internationalt ry.

Gennem årtierne har Playhouse fungeret både som producerende teater og som gæstespilssted for eksterne selskaber. Det repertoirebaserede arbejde har gjort teatret til en vigtig platform for både klassikere og nyskrevne værker, samt for eksperimenterende og lokal scenekunst.

Arkitektur

Bygningen har rødder i victoriansk teaterbyggeri, men er blevet ændret og moderniseret flere gange. Der er blevet foretaget arkitektoniske ændringer i bygningen i årenes løb for at opdatere faciliteterne og forbedre publikumsoplevelsen. Den seneste større ændring fandt sted i 1968, hvor der blev tilføjet en tilbygning i en moderne stil nord for teatret. Denne tilbygning tilførte nye foyer- og back-of-house-faciliteter, som gjorde det muligt at udvide repertoiret og forbedre arbejdsvilkårene for både teknikere og skuespillere.

Indvendigt rummer teatret de traditionelle elementer man forventer af et byteater: foyerer, billetkontor, garderober og en sal med scene. Æstetikken er en blanding af ældre teaterkarakter og moderne funktionelle løsninger fra senere ombygninger, hvilket afspejler den løbende tilpasning til publikums og kunstneres behov.

Betydning og aktiviteter

Playhouse har historisk set været en vigtig uddannelsesplatform for skuespillere og dramatikere. Udover hovedrepertoiret har teatret ofte været vært for gæstespil, turnéer, workshops og uddannelsesprogrammer rettet mod børn, unge og lokalsamfundet. Det fungerer både som en professionel scene for etablerede produktioner og som en scene hvor nye stemmer kan finde plads.

Programmet varierer fra år til år, men indeholder typisk en blanding af klassiske dramaer, moderne dramatik, komedier og nyskrevne værker. Teatret arbejder ofte med lokale og regionale kunstnere samt med nationale selskaber, og det indgår jævnligt i samarbejder og festivaler i Liverpool og omegn.

Bevaring, samarbejde og administration

I 1999 blev der oprettet en fond, der forenede forvaltningen af Playhouse med forvaltningen af Everyman Theatre. Denne administrative samordning har gjort det muligt at samarbejde tættere om programlægning, publikumsudvikling og uddannelsesinitiativer, samt at udnytte ressourcer mere effektivt til glæde for byens scenekunstliv.

Bygningens historiske og kulturelle værdi betyder, at den løbende vedligeholdes og tilpasses moderne krav, samtidig med at man forsøger at bevare teatrets karakter og rolle i byens historie.

Praktisk information

For aktuelle repertoarer, billetinformation og besøgspraktiske oplysninger anbefales det at tjekke teatret direkte via dets officielle kanaler eller kontakte billetkontoret. Playhouse ligger centralt ved Williamson Square, hvilket gør det nemt tilgængeligt med offentlig transport og i gåafstand fra Liverpool centrum.

Historie

I 1866 åbnede det nuværende teater. Det fik navnet Star Music Hall. Det blev tegnet af Edward Davies. Det erstattede et tidligere teater kaldet Star Concert Hall.

I 1895 blev dets navn ændret til Star Theatre of Varieties.

I 1898 blev det forbedret af Harry Percival med et nyt auditorium og en ny foyer. Der blev installeret elektricitet.

I 1911 blev Liverpool Repertory Theatre Limited oprettet. Basil Dean var dets "controller og producent". Selskabet havde ikke råd til at bygge et nyt teater. Det købte Star Theatre for 28.000 pund (svarende til 2.800.000 pund i 2018). Det blev dermed det første repertoireteater i Storbritannien, der ejede et teater i ejerlejlighed. Selskabet brugte yderligere 4.000 £ (svarende til 400.000 £ i 2018) på at omlægge og modernisere teatret. Auditoriet og kælderfoyeren blev omdesignet af Stanley Adshead. Han var professor i civic design ved Liverpool School of Architecture. Teatret blev i mange år ledet af Maud Carpenter. Teatret blev omdøbt til Liverpool Repertory Theatre.

I 1916 blev det omdøbt til Liverpool Playhouse.

I 1961 og 1966 blev der foretaget mindre strukturelle ændringer af teatret.

I 1968 blev der tilføjet en tilbygning i moderne stil nord for teatret. Her skulle der indrettes nye foyere, barer, omklædningsrum og et værksted.

I 1990'erne gik teaterkompagniet i likvidation.

I 1999 blev Liverpool and Merseyside Theatres Trust Limited oprettet som en velgørende organisation, og teatret genåbnede. Det forvaltes sammen med Everyman Theatre af Liverpool City Council.

Artistes

Som repertoirekompagni har teatret været med til at skabe karrierer for skuespillere og skuespillerinder, som senere er blevet meget berømte. Noël Coward og Gertrude Lawrence arbejdede med teatret som barneskuespillere. Blandt andre kunstnere, der har fået erfaring fra teatret, kan nævnes Robert Donat, Lilian Braithwaite, Cecil Parker, John Gregson, Clive Brook, C. Aubrey Smith, Richard Burton, Michael Redgrave, Diana Wynyard, Rex Harrison, Patricia Routledge, Anthony Hopkins og Richard Briers.

Arkitektur

Ældre afsnit

Den ældre del af teatret er udvendigt stukbehandlet. Den har et skifertag.

Indgangen vender ud mod Williamson Square. Den har syv fag og er i tre etager. De tre midterste fag er fremskudt. De er overdækket af en brudt fronton. I stueetagen er der tre indgange i de midterste fag. Disse er adskilt af søjler. De fører til en forsænket veranda. Over hver indgang er der en arkitrave med et ovenlys. I de laterale fag er der to rundhovedede og en fladhovedet indgang på hver side. Der er tre blinde runde vinduer. I den midterste etage er fagene adskilt af pilastre. De tre midterste fag har hver en balustrade og et vindue med et tympanon med en rundstav. I hvert af de tre sidebygninger er der et vindue med en gesims og et rundt vindue over det. Langs den øverste etage er der oculi mellem pilastre med paneler. På toppen af hvert af de to sidebygninger er der en kupol på en kort toscansk kolonnade.

Inde i den ældre del af teatret er der to balkoner. Disse er støttet af støbejernssøjler. Interiøret er indrettet i græsk revival-stil.

Nyere afsnit

Den nyere del er bygget i beton. Den er for det meste beklædt med glas.

I stueetagen er der indgangsdøre. Over denne er bygningen bygget op omkring tre cylindere. Den største af disse begynder på første sal og stiger op gennem to etager. Den er udkraget fra en central søjle. Til venstre er der en mindre cylinder, der er udkraget fra en separat søjle, og som er forbundet med den større cylinder.

Inde i det hele er der en hul søjle, som indeholder trappen.

Vurdering og kritik

Teatret er optaget på den nationale liste over kulturarv i England. Den 14. marts 1975 blev det opført på liste II*. På listen citeres Architects' Journal fra 1968. Heri står der, at den ældre del er "betydningsfuld som et tidligt og sjældent værk af en af pionererne i Liverpool School of Architecture i den græske stil, som skolen foretrak på det tidspunkt". Om den nyere del hedder det, at det er "et strålende koncept, der er glædeligt gennemført, og som udnytter asymmetriske volumener og stadig varierende rum, men som alligevel opnår enhed og balance med den tilstødende victorianske facade".

I serien Buildings of England siger arkitekturhistorikerne Richard Pollard og Nikolaus Pevsner om den nyere sektion, at den er "en spektakulær komposition, der skaber en atmosfære af spænding og forventning, som passer perfekt til en teaterfoyer".