Patrick Lafcadio Hearn (/hɜːrn/; græsk: Πατρίκιος Λευκάδιος Χερν; 27. juni 1850 - 26. september 1904) var en forfatter. Folk kender ham for sine bøger om Japan, især hans samlinger af japanske legender og spøgelseshistorier, såsom Kwaidan: Historier og studier af mærkelige ting. I USA skrev Hearn også om byen New Orleans. Han brugte også det japanske navn Koizumi Yakumo (小泉 八雲 八雲)

Tidligt liv og virke i USA

Hearn blev født 27. juni 1850 på den græske ø Lefkada. Som ung mand rejste han til USA, hvor han arbejdede som journalist og forfatter. I USA skrev han i flere år om det lokale liv og særligt om kulturen i New Orleans, herunder om det kreolske køkken og de kulturelle traditioner i området. Et af hans kendte værker fra denne periode er La Cuisine Creole, en samling opskrifter og beskrivelser af kreolsk madkultur.

Ophold i Japan og vigtigste værker

I 1890 bosatte Hearn sig i Japan, hvor han tilbragte resten af livet. Han blev gift med en japansk kvinde og antog det japanske navn Koizumi Yakumo. Han boede og underviste forskellige steder i landet og brugte sin tid på at indsamle folkeeventyr, myter, spøgelseshistorier og skildringer af dagliglivet i både land og by.

Blandt hans mest indflydelsesrige værker fra Japan-perioden er Glimpses of Unfamiliar Japan (samlinger af essays om japansk hverdag og kultur) og Kwaidan (1904), en samling af spøgelseshistorier og studier af overtro og folkeminder. Hearn kombinerede i sine tekster beskrivelser, oversættelser af lokale fortællinger og personlige refleksioner, hvilket gjorde hans fremstillinger både litterære og etnografisk værdifulde.

Stil, betydning og arv

Hearns tekster bidrog væsentligt til Vestens kendskab til japansk kultur og folklore i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet. Hans måde at formidle japanske legender og skikke på var præget af et både nysgerrigt og poetisk blik, hvilket har gjort hans bøger populære langt ud over hans egen tid. Samtidig har moderne forskere peget på, at hans fremstillinger undertiden er farvet af en vestlig-romantiserende tilgang.

Hans samling Kwaidan fik fornyet opmærksomhed, da den blev filmatiseret i 1964 af instruktøren Masaki Kobayashi i filmen Kwaidan, en visuel genfortolkning af flere af Hearn's historier. Der findes også flere museer og mindesmærker i Japan, som hylder hans arbejde og hans rolle som brobygger mellem japansk og vestlig kultur.

Senere år og død

Patrick Lafcadio Hearn levede resten af sit liv i Japan og døde den 26. september 1904. Hans værker fortsætter med at være læst og oversat, og han anses stadig for en central figur i formidlingen af japansk folklore og kulturhistorie til et internationalt publikum.