Juneau, Alaska: Hovedstad uden vejforbindelse og gletsjere

Juneau, Alaska — hovedstad uden vejforbindelse. Oplev Mendenhall-gletsjeren, enorme isfelter, vilde fjorde og rig Tlingit-kultur midt i spektakulær arktisk natur.

City and Borough of Juneau er hovedstaden i Alaska og har været det siden 1906. Juneau er bemærkelsesværdig ved, at den er en af de to statshovedstæder i USA, der ikke kan nås ad landevej — den anden er Honolulu på Hawaii.

Historie og navn

Den territoriale regering blev flyttet fra Sitka efter beslutning fra den amerikanske kongres. Kommunen blev forenet i 1970, da byen Juneau fusionerede med Douglas og det omkringliggende Greater Juneau Borough og dannede den nuværende hjemmestyrekommune. Juneau er opkaldt efter guldgraveren Joe Juneau; stedet har tidligere også været kaldt Rockwell og Harrisburg (efter Juneaus medprospektør, Richard Harris).

Byens oprindelige befolkning er Tlingit-folkene, og Tlingit-navne og kultur spiller stadig en aktiv rolle i området. Byens Tlingit-navn er Dzántik'i Héeni ("floden, hvor skrubberne samles"). Auke Bay lige nord for Juneau kaldes Aak'w ("lille sø") på Tlingit, og Taku-floden lige syd for Juneau blev opkaldt efter den kolde t'aakh-vind, som lejlighedsvis blæser ned fra bjergene.

Geografi og befolkning

Juneaus areal er større end Rhode Island og Delaware hver for sig og næsten lige så stort som de to stater tilsammen. Juneau centrum 58°18′07″N 134°25′11″W / 58.30194°N 134.41972°W / 58.30194; -134.41972 ligger ved foden af Mount Juneau og på den anden side af kanalen fra Douglas Island.

Ved folketællingen i 2010 havde byen og bydelen et indbyggertal på 31 275. Befolkningen består af en blanding af oprindelige folk, efterkommere af pionerer, samt folk, der arbejder i statslig administration, turisme og serviceerhverv. Juneaus centrum ligger ved havniveau med stejle bjerge omkring, og mange beboede områder ligger i smalle strimler mellem fjorden og fjeldsiden.

Topografi, gletsjere og klima

Juneau ligger mellem havet og høje bjerge — topografien er dramatisk. Byens centrum ligger på havniveau med et gennemsnitligt tidevand på omkring 5 m, omgivet af stejle bjerge, som er mellem cirka 1.100 m og 1.200 m høje. På toppen af disse bjerge ligger Juneau Icefield, en stor ismasse med omkring 30 udløbsgletsjere. To af disse, Mendenhall-gletsjeren og Lemon Creek-gletsjeren, er synlige fra det lokale vejsystem; Mendenhall-gletsjeren har generelt været i tilbagegang, og dens front påvirkes både i bredde og højde.

Klimatypen er kystnær tempereret regnskovsklima (kystklima), præget af relativt milde vintre, kølige somre og høje nedbørsmængder. Området får ofte kraftig regn og betydelig sne i vintermånederne; det store nedbørsmængder og det fugtige klima understøtter tætte skove og et rigt dyreliv.

Administration og statslige funktioner

Alaska State Capitol i centrum af Juneau blev opført som Federal and Territorial Building i 1931. Før, Alaska blev stat, husede bygningen føderale regeringskontorer, den føderale domstol og et postkontor. Samtidig var den sæde for den territoriale lovgivende forsamling og mange territoriale kontorer, herunder guvernørens kontor. I dag er bygningen fortsat hjemsted for den statslige lovgivende forsamling samt guvernørens og viceguvernørens kontorer. Enkelte andre udøvende kontorer er flyttet til andre lokationer i Juneau eller til andre byer i staten over tid.

Der har gennem årene været en vedvarende debat om, hvorvidt statens administrative funktioner bør flyttes væk fra Juneau, dels på grund af den manglende landforbindelse og dels på grund af omkostninger ved rejse og administration. Diskussionerne har drejet sig om alt fra at flytte statsadministrationen uden for Juneau til at bygge en ny hovedstadsbygning i byen. Ingen løsning er dog gennemført, og Alaska-komiteen, en lokal samfundsinteresseorganisation, har spillet en central rolle i bestræbelserne på at bevare hovedstadens placering i Juneau.

Økonomi, transport og infrastruktur

Den statslige administration er en af de største arbejdsgivere i Juneau. Turisme er også en central økonomisk søjle: i sommerhalvåret anløber store mængder krydstogtskibe, og besøgende kommer for at se gletsjere, vildmark, hvalsafari og historiske guldgraversteder. Fiskeri, skovbrug, samt serviceerhverv og småskala minedrift bidrager også til økonomien.

Juneau har ingen vejforbindelse til det øvrige vejnet i Nordamerika — hele transporten ind og ud af byen foregår med fly, skib eller færge. Juneau International Airport (lokalt ofte omtalt som JNU) forbinder byen med andre dele af Alaska og det kontinentale USA via regulære flyvninger. Alaska Marine Highway System giver færgeforbindelser til andre byer i det sydøstlige Alaska og længere sydpå. Derudover er ildsjæle og erhverv afhængige af sea planes (amfibiefly) og helikoptertrafik mellem fjordene og afsides beliggende områder.

Kultur, uddannelse og fritid

Juneau har flere kulturelle institutioner og events, som afspejler både den lokale historie og den samtidige kunst- og kulturaktivitet. Museer og kulturcentre inkluderer blandt andet Alaska State Museum og institutioner, der formidler Tlingit-kultur og kunst. University of Alaska Southeast har campus i Juneau og tilbyder videregående uddannelse med fokus på bl.a. maritim forvaltning, naturressourcer og samfundsvidenskab.

Udendørsaktiviteter er en stor del af livet i Juneau: vandreture i fjeldene, gletsjerture, kajakroning, fiskeri, hvalsafari og skiløb i nærliggende områder. Mount Roberts Tramway giver besøgende en nem adgang til udsigtspunkter og vandrestier over byen. Forskning i isfelter foregår også i området; Juneau Icefield Research Program er kendt for langsigtede studier af gletsjere og klimaforandringer.

Seværdigheder og natur

• Mendenhall-gletsjeren — et af de mest besøgte naturområder tæt på byen.
• Juneau Icefield — en massiv ismasse med adskillige gletsjere, som tiltrækker forskere og eventyrere.
• Mount Roberts og Mount Juneau — populære for vandreture, udsigt og naturoplevelser.
• Maritime oplevelser — hvalsafari, kajakture og fiskeri i de omkringliggende farvande.

Afsluttende bemærkninger

Juneau er en usædvanlig hovedstad: den kombinerer statslig administration med en markant naturoplevelse og er geografisk isoleret fra det kontinentale vejnet. Byens historie som guldgraverby, dens betydning for Alaskas administration og de imponerende landskaber — fra fjorde til gletsjere — gør Juneau til et unikt sted i USA.

Spørgsmål og svar

Sp: Hvad er hovedstaden i Alaska?

Sp: Hvornår blev Juneau hovedstad i Alaska?

Spørgsmål: Hvor mange stater har hovedstæder, der ikke kan nås ad landevej?

Spørgsmål: Hvad hed byen, før den blev kendt som Juneau?

Sp: Hvad er Tlingit-navnet for Juneau centrum?

Spørgsmål: Hvor høje er nogle af de bjerge, der omgiver centrum af Juneau?

Søg efter bogstav