Det irske oprør 1798 – United Irishmen-oprøret og Wolfe Tone

Lær om Det irske oprør 1798: Wolfe Tone, United Irishmen, fransk støtte og de blodige konsekvenser, der formede Irlands kamp for frihed.

Det irske oprør i 1798 var en større folkeopstand mod det britiske styre i Irland. Oprøret blev planlagt og ledet af medlemmer af det hemmelige selskab United Irishmen, hvor Wolfe Tone var en af de mest fremtrædende skikkelser. United Irishmen søgte en ikke-sekterisk, republikansk omvæltning og fik ideologisk og materiel støtte fra det revolutionære Frankrig. Oprøret nåede dog aldrig fuld landdækning, dels på grund af frygten blandt mange irske katolikker for det anti-katolske image, som den franske revolutions regering bar, og dels på grund af effektiv britisk undertrykkelse og militær magt. Mange katolikker valgte derfor i praksis at støtte kronen som «det mindste af to onder» i mødet med en fransk intervention. Oprøret omtales også som United Irishmen Rebellion.

Baggrund og årsager

United Irishmen blev dannet i begyndelsen af 1790'erne og var inspireret af de andre samtidige revolutioner i Amerika og Frankrig. Bevægelsen samlede politisk utilfredshed med det protestantiske styres magtmonopol, økonomisk nød, og krav om større repræsentation og borgerlige rettigheder. Samtidig spillede religiøse spændinger mellem protestanter og katolikker en vigtig rolle: United Irishmen ønskede at overbygge disse skel, men mistillid, frygt for antiklerikal fransk politik og pavelige advarsler mod oprør gjorde bred, fælles opbakning vanskelig.

Forløbet af oprøret

Oprøret brød ud i foråret og sommeren 1798 og var særlig voldeligt i grevskabet Wexford, hvor organisationen opnåede størst tilslutning og hvor der fandt flere blodige sammenstød sted. Nogle af de centrale begivenheder var:

• British repression og efterforskning af United Irishmen i årene op til 1798, inklusive anholdelser og indførelse af militære undtagelsestilstande.
• En række lokale opstande i foråret 1798, især i Wexford, hvor oprørere midlertidigt kontrollerede områder og tvang frem kampe mod lokale loyaliststyrker.
• Store slag og afgørende nederlag for oprørerne, mest kendt er slaget ved Vinegar Hill (juni 1798), hvor britiske styrker besejrede et stort oprørertog.
• I august 1798 landsatte en lille fransk ekspedition under general Jean Humbert i Mayo, som vandt en overraskende sejr ved Castlebar, men blev knust få uger senere ved Ballinamuck, hvor franskmændene kapitulerede og mange oprørere blev fanget eller dræbt.
• Wolfe Tone forsøgte at få praktikisk fransk støtte og var direkte involveret i forhandlinger og udadgående kontakt med franskmændene; han blev senere taget til fange efter en mislykket fransk flådeekspedition og døde i britisk fangenskab i november 1798 (omstændighederne tyder på selvmord eller dødelig skader i fangenskab).

Vold, overgreb og tab

Oprøret var præget af både organiseret kamp og vilkårlige voldsepisoder. I Wexford fandt flere massakrer sted, herunder den berygtede Scullabogue-begivenhed, hvor mistænkte loyalister blev dræbt i stort antal. På samme tid gennemførte de britiske myndigheder hårde repressalier: hurtige domfældelser, feltrettelser og masserepression var almindeligt. Estimater for tabene varierer meget. Man skønner, at mellem ca. 10.000 og 50.000 mennesker døde på den irske side, mens de britiske tab ofte anslås til mellem flere hundrede og et par tusinde. Præcise tal kendes ikke, og kilderne varierer.

Lederskab og fransk indblanding

Wolfe Tone var den måske mest symbolske leder: en protestantisk advokat, der radikaliseredes og søgte fransk militær støtte som middel til at vælte det britiske styre. United Irishmen bestod af både protestantiske reformatorer og tiltrækkere fra de lavere samfundslag, men samarbejdet var skrøbeligt. Frankrigs indblanding var vigtig, men begrænset: en større flådeekspedition i 1796 mislykkedes på grund af dårligt vejr, og selv de mindre franske landinger i 1798 kunne ikke tippe balancen permanent til fordel for oprørerne.

Efterspil og betydning

Oprøret slog hårdt ned på United Irishmen: ledere blev henrettet, fængslet eller gik i eksil, bevægelsens netværk blev nedbrudt, og mange lokalsamfund led under repressionen. Som direkte politisk konsekvens førte oprøret i vid udstrækning til den britiske regerings beslutning om at gennemføre Unionen mellem Storbritannien og Irland; Act of Union 1801 ophævede det irske parlament og samlede Irland politisk med Storbritannien.

På længere sigt havde 1798-oprøret en varig betydning for irsk nationalisme: ideerne om republikansk frihed, sekulær lighed og væbnet modstand fortsatte med at inspirere senere bevægelser og opstande, og 1798 er blevet et centralt symbol i Irlands politiske erindring.

Tabstal

Der findes mange forskellige opgørelser over tabene. Som nævnt varierer skøn kraftigt, men en almindelig gengivelse er, at mellem 10.000 og 50.000 blev dræbt på irsk side og mellem ca. 500 og 2.000 på britisk/loyalistsiden. Tallene bør tolkes som grove estimater, da samtidige opgørelser var ufuldstændige og ofte farvet af politiske interesser. For flere perspektiver kan man også konsultere studier af lokale hændelser og kirkebøger fra perioden.

Ofre på begge sider, civile og kombattanter, led hårdt under oprøret og de efterfølgende repressalier, og begivenhederne i 1798 står i dag som et komplekst og ofte kontroversielt kapitel i Irlands historie.

Spørgsmål og svar

Q: Hvad var det irske oprør i 1798?

Q: Hvem ledte det irske oprør i 1798?

Q: Hvad var den vigtigste drivkraft bag det irske oprør i 1798?

Q: Var det irske oprør i 1798 en succes?

Q: Hvorfor støttede de fleste irske katolikker kronen under det irske oprør i 1798?

Q: Hvad er et andet navn for det irske oprør i 1798?

Q: Hvor mange ofre var der i det irske oprør i 1798?

Søg efter bogstav