Highland Football League

Historie

Oprettelse

HFL blev dannet den 4. august 1893 i Inverness Workman's Club. Den oprindelige liga bestod af syv hold: Inverness Thistle, Caledonian, Clachnacuddin, Forres Mechanics, Inverness Union, Inverness Citadel og Cameron Highlanders. Ross County var et ottende oprindeligt medlem, men meldte sig ud i november 1893. Af de oprindelige hold spiller to stadig i ligaen i dag (Clachnacuddin og Forres Mechanics), og to af dem fusionerede for at blive den nuværende Scottish Premier League-klub Inverness Caledonian Thistle.

Nyere historie

Mange af medlemsklubberne har klaret sig godt i konkurrencen mod SFL-klubber i den skotske pokal. Fra 1990'erne og fremefter har HFL imidlertid været offer for sin egen succes, idet forskellige hold er løbet over til andre ligaer. Desuden har den også måttet kæmpe med overeksponering af store hold i området, såsom Aberdeen og Inverness Caledonian Thistle, samt Old Firm mod syd og i et vist omfang engelsk fodbold. Manglen på hold fra Premier League og i mindre grad fra første division i området har imidlertid været en fordel for området, idet nogle fodboldfans er mindre villige til at rejse langt til kampe i det sydlige Skotland.

Ligaen er blevet noget svækket i de seneste år, fordi mange tidligere medlemmer har forladt den og efterfølgende er gået med i SFL. Dette skete i 1994, da Caledonian, Inverness Thistle og Ross County forlod klubben. Indtil da havde HFL opereret med 18 klubber; dette antal blev reduceret ved de tre nævnte klubbers afgang, men Wick Academy fra North Caledonian Football League blev valgt, så der blev skabt en liga med 16 klubber. Sådan var situationen indtil 2000, hvor Elgin City og Peterhead blev valgt ind i SFL. I 2002 blev Inverurie Loco Works valgt ind i HFL, som dermed fik 15 klubber, og som den fortsat opererer med.

I 2008 indgav North Region Junior League-selskaberne Formartine United og Turriff United begge et tilbud om at blive medlem af Highland League, efter Inverurie Locos, der tidligere var Junior League-selskab. Hvis begge hold bliver medlem, vil Highland League have i alt 17 hold. En liga med lige mange hold foretrækkes, så kun én klubs ansøgning ville sandsynligvis blive godkendt. Det var planen, at det hold, hvis ansøgningen imødekommes, skulle blive medlem i sæsonen 2009-10. Banks O' Dee og Strathspey Thistle ansøgte imidlertid også, hvilket giver mulighed for en Highland League med 18 hold i 2009-2010, hvis tre af disse fire klubber blev valgt. Den 25. februar 2009 blev Formartine United, Turriff United og Strathspey Thistle optaget i ligaen for den følgende sæson, mens Banks O' Dee var den klub, der ikke fik medhold.

Resultater fra HFL og Highland League Cup har været vist på Press Association-vidiprinteren siden starten af sæsonen 1997-98.

Highland League er emnet for en sang af samme navn af det populære musikensemble I, Ludicrous.

HFL-medlemmer

Nuværende medlemmer

Tidligere medlemmer, der nu spiller i den skotske fodboldliga

• Elgin City
• Inverness Caledonian Thistle
• Peterhead
• Ross County

Sammenkædede konkurrencer

HFL administrerer også flere andre konkurrencer, som nogle af eller alle klubberne deltager i. Disse konkurrencer er:

• Highland League Cup
• North of Scotland Challenge Cup
• Inverness Cup
• Aberdeenshire-skjold

Liste over vindere af HFL-mesterskaber