Grime er en genre inden for elektronisk musik, som først opstod i London i begyndelsen af 2000'erne. Genren udviklede sig ud fra britisk garage og er påvirket af drum and bass, dancehall, ragga og hiphop. Grime-musik kan generelt defineres ved tempoet — ofte omkring 130–145 BPM — og dens skarpe, aggressive elektroniske lyd. Rapping (MC-ing) er en central del af grime: korte, hurtige vers, direkte tekster og fokus på flow og levering frem for lange melodiske omkvæd.
Genrens lyd kendetegnes ved:
- hurtige, hakende beats og ofte sparsomme trommemønstre,
- kantede, rå synth-lyd, skarpe hi-hats og metalliske claps,
- dybe eller distrupte baslinjer, ofte med tung sub-bund,
- kortere instrumentaler (”riddims”/instrumentals) der er designet til MC'er og clashes,
- et fokus på energi, præcision og direkte levering i vokalen.
Producenterne brugte i starten ofte simple og billige værktøjer — fx samplere, små synths og hjemmecomputere — hvilket bidrog til den rå, DIY-æstetik. Instrumentaler blev ofte spillet over piratradio og i klubber, hvor MC'er improviserede eller battlede live.
Piratradioer (ulovlige radiostationer) var afgørende i de tidlige dage af grime, da de var nogle af de få steder, hvor genren fik spilletid, før den fik mainstream-opmærksomhed i Storbritannien i midten af 2000'erne. Stationer som Rinse FM startede som piratradio og hjalp med at samle scener og skabe platforme for nye stemmer. Ud over radio var lokale klubnætter, ”sets” i lagerbygninger og små DIY-events med MC-cyphers vigtige for at skabe netværk og konkurrencemiljøet — her opstod også berømte clash-kulturer og battle-formater som fx "Lord of the Mics", som gav MC'er en scene til at måle sig mod hinanden.
Grime udsprang ofte i arbejderklasse-områder og på offentlige boligområder i London, og teksterne afspejler ofte hverdagsliv, sociale problemer, stolthed, aggression og humor. Selv om genren kan være hård i tonen, indeholder den også fortællinger om ambition, fællesskab og kreativt overskud i begrænsede rammer.
Vigtige kunstnere i grime-scenen inkluderer både pionerer og senere stjerner. De tidlige nøglefigurer var Dizzee Rascal (som med albummet "Boy in da Corner" vandt Mercury Prize i 2003 og bragte grime opmærksomhed), Kano, Lethal Bizzle og Wiley (ofte omtalt som en af genrens mest indflydelsesrige figurer). Andre betydningsfulde navne omfatter P Money, Ghetts, Jme, Skepta, Stormzy og grupper som Boy Better Know, Newham Generals, Roll Deep og Ruff Sqwad. Disse kunstnere repræsenterer forskellige grene af genren — fra hardcore battle-MC’ing til mere melodiske og kommercielle udtryk.
I midten af 2010'erne oplevede grime en kraftig genopblussen og begyndte at få større international opmærksomhed, herunder i Australien og andre dele af Europa. Kunstnere som Skepta og Stormzy var centrale i denne bølge: Skepta fik international opmærksomhed med albummet "Konnichiwa" (der blandt andet cementerede hans position globalt), mens Stormzy tog grime ind i mainstream med kommercielle hits og det kritikroste album "Gang Signs & Prayer", som gjorde ham til en af genrens mest synlige figurer på festivaler og i medierne.
Grime har haft stor indflydelse på britisk musik og kultur generelt. Den har bidraget til at forme samtaler om ung identitet, stads-kultur og repræsentation i medierne og har smittet af på andre genretræk i pop, elektronisk musik og hiphop. Samtidig har grime bevaret sit eget rum — både som en undergrundsbevægelse med stærke lokale rødder og som en genre, der kan nå bredt ud uden at miste sin kant.
For at få et indtryk af genren kan man lytte efter de karakteristiske instrumentaler og MC-sets, følge optrædener på lokale nights og festivaler, eller lede efter dokumentation og interviews med nøglepersoner fra scenen, som forklarer både musikken og den sociale kontekst bag.