Fred Figglehorn er en fiktiv figur, som Lucas Cruikshank, en teenager fra Columbus, Nebraska, har fundet på. Figuren blev skabt som en komisk, overdrevet og hyperaktiv dreng med en meget høj stemme, og han optrådte først i korte videoer på internettet.
Oprindelse og teknisk fremstilling: Fred Figglehorn blev første gang optaget i 2005 og første gang set på YouTube i 2006 som en femårig dreng. Lucas Cruikshank gjorde stemmen karakteristisk ved at tale i et hurtigt tempo og derefter ændre tonehøjden elektronisk, så stemmen lød høj og anspændt. Videoerne var kendetegnet ved hurtig klipning, overdrevne replikker og et naive, kaotisk hjemmemiljø som scenografi.
Popularitet og abonnentudvikling
I april 2009 havde Freds YouTube-abonnementsside over en million abonnenter, hvilket gjorde ham til en af de mest abonnerede personer på YouTube på det tidspunkt. Hans højeste antal abonnenter var på over 3.000.000. Antallet af abonnenter ændrede sig dog over tid, især efter at Cruikshank begyndte at udvide karakteren til tv og film og samarbejde med andre forfattere og producenter. Nogle fans mente, at overgangen til større produktioner ændrede stilen i videoerne, mens andre fulgte med på tværs af medier. Pr. 27. juli 2012 havde hans kanal 1.910.093 abonnenter.
Samarbejde med Nickelodeon og overgang til tv/film
I februar 2009 begyndte Cruikshank et samarbejde med Nickelodeon, hvor han medvirkede i et afsnit af iCarly som sin kendte karakter. Siden fulgte flere produktioner i større skala: filmene Fred: The Movie (udgivet 2010), Fred 2: Night of the Living Fred (2011) og Fred 3: Camp Fred (2012), samt tv-serien Fred: The Show (en kortere serie på Nickelodeon). Disse projekter var en del af forsøget på at overføre en populær webfigur til traditionelt tv- og filmformat.
Franchise, medier og merchandise
Fred Figglehorn-franchisen omfatter flere webshows, spillefilm, musikudgivelser og en række produkter. Ifølge oversigten indeholder franchisen:
- 3 webshows (FЯED, Figgle Chat og It's FЯED!)
- 3 film (FЯED: The Movie, FЯED 2: Night of the Living FЯED og Fred 3: Camp Fred)
- Et tv-show (FЯED: The Show)
- 2 album (It's Hackin' Christmas with FЯED! og Who's Ready to Party?)
Der er også forskellige former for merchandise, herunder T-shirts, en talende dukke og andre licensvarer. Franchisen udnyttede karakterens popularitet til at nå et yngre publikum på tværs af platforme.
Modtagelse og betydning
Fred Figglehorn var en af de tidlige YouTube-karakterer, der krydsede over til tv og film, og han er derfor ofte nævnt som et tidligt eksempel på, hvordan online skabere kunne få tilbud om traditionelle medieaftaler. Modtagelsen var blandet: mange unge fans elskede den energiske, kaotiske stil, mens kritikere og nogle seere fandt humoren anstrengende eller for kunstigt overdrevet. Filmene og tv-serien modtog generelt blandede til negative anmeldelser fra kritikere, men de havde samtidig kommerciel relevans for målgruppen.
Eftermæle: Uanset kritik har Fred-figuren haft betydning for udviklingen af internetkultur og karrieremuligheder for unge indholdsproducenter. Lucas Cruikshank var blandt de første, der drog fordel af YouTubes rækkevidde til at bygge en brand og få aftaler med en stor tv-kanal, hvilket har inspireret senere generationer af online-skabere.

