Konstitueringsloven 1791: Opdeling af Quebec i Øvre og Nedre Canada
Konstitueringsloven 1791: Opdelingen af Quebec i Øvre og Nedre Canada — loyalister, valgt repræsentation og dannelsen af det moderne Ontario og Quebec.
Konstitueringsloven fra 1791 er en lov udstedt af det britiske parlament under kong George III som svar på kravene fra United Empire Loyalists, der bad om valgt repræsentation. Den delte en britisk koloni kaldet Quebec-provinsen i to separate provinser. Provinsen Upper Canada, der siden er omdøbt til Ontario, og provinsen Lower Canada, der siden er omdøbt til Quebec. Hver fik valgte repræsentanter, som kunne lade regeringen vide, hvad de ønskede, men som ikke havde nogen egentlig magt.
Baggrund
Efter den amerikanske uafhængighedskrig flygtede mange loyale briter (kaldet United Empire Loyalists) til de britiske nordamerikanske kolonier. Disse grupper ønskede engelske rets- og forfatningsmæssige institutioner, herunder valgte forsamlinger. Samtidig boede der i den gamle Quebec-provinsen et stort fransktalende flertal, som ønskede bevarelsen af deres civile love og katolske kirkes stilling. Konstitueringsloven af 1791 var et forsøg på at imødekomme begge parters krav ved at dele provinsen og skabe adskillige styreformer, der afspejlede de lokale forhold.
Hovedpunkter i loven
- Opdeling: Quebec blev delt i to kolonier — Upper Canada (engelsktalende bosættere, især Loyalists) og Lower Canada (stort set fransktalende).
- Lovgivende forsamlinger: Begge nye kolonier fik en valgt repræsentantforsamling (Legislative Assembly) og et udpeget råd (Legislative Council), men den udøvende magt lå hos guvernøren, som repræsenterede den britiske krone.
- Bevarelse af civilret: I Lower Canada blev fransk civilret for familie- og ejendomsforhold i vid udstrækning bevaret, mens strafret i høj grad fulgte britisk mønster.
- Ejendoms- og landordninger: Upper Canada fik engelske landadgangs- og ejendomsformer (freehold), hvilket passede til de engelske bosættere og deres forventninger til politiske rettigheder.
- Begrænsede beføjelser: De valgte forsamlinger kunne vedtage love og budgetter, men guvernøren og de udpegede råd havde beføjelser til at blokere eller tilbageholde lovgivning. Endelig kunne Storbritannien overstyre koloniernes beslutninger gennem Colonial Office.
Administration og politisk virkelighed
I praksis betød loven, at der opstod et to-lags styre: en valgt forsamling med begrænset indflydelse og en administration, hvor guvernøren og udpegede råd ofte holdt reel magt. Dette førte til vedvarende spændinger mellem de folkevalgte repræsentanter, som ønskede større ansvarlighed og kontrol over budgettet, og guvernørens embedsapparat, der fulgte imperial interesse og elitens indflydelse.
Konsekvenser og betydning
- Kulturel og juridisk adskillelse: Opdelingen anerkendte forskellene mellem fransktalende og engelsktalende samfund og sikrede i Lower Canada fortsat brug af fransk civilret.
- Politiske spændinger: De begrænsede beføjelser til de valgte forsamlinger bidrog til voksende utilfredshed, som kulminerede i de væbnede oprør i 1837–1838 i både Upper og Lower Canada.
- Reform og union: Efter oprørene anbefalede Lord Durham i sin rapport (1839) en sammenslutning og en mere ansvarlig regering. Dette førte til Union Act (Act of Union) i 1840 og oprettelsen af Province of Canada i 1841, som slog Upper og Lower Canada sammen.
- Længerevarende betydning: Konstitueringsloven fra 1791 var et vigtigt skridt i udviklingen af parlamentarisk repræsentation i britiske Nordamerika og lagde grund for senere forfatningsmæssige reformer, selv om loven også viste begrænsningerne ved imperial kontrol over kolonial selvstyre.
Afsluttende bemærkning
Konstitueringsloven af 1791 var både et kompromis og en kilde til nye konflikter: den forsøgte at balancere kravene fra loyale engelske bosættere og rettighederne for det fransktalende flertal, men de begrænsede politiske beføjelser til de valgte forsamlinger førte til politisk uro og i sidste ende til videre reformer og sammenslutning af kolonierne nogle årtier senere.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er forfatningsloven fra 1791?
A: Constitutional Act of 1791 er en lov udstedt af det britiske parlament under kong George III som svar på kravene fra United Empire Loyalists, der bad om valgt repræsentation.
Spørgsmål: Hvad gjorde forfatningsloven af 1791?
Svar: Forfatningsloven af 1791 opdelte en britisk koloni kaldet Quebec-provinsen i to separate provinser - Upper Canada-provinsen (nu Ontario) og Lower Canada-provinsen (nu Quebec).
Spørgsmål: Hvorfor blev forfatningsloven af 1791 vedtaget?
Svar: Forfatningsloven af 1791 blev vedtaget som svar på kravene fra United Empire Loyalists, der ønskede at få valgt repræsentation.
Spørgsmål: Gav forfatningsloven af 1791 de folkevalgte repræsentanter reel magt?
A: Nej, de valgte repræsentanter fik til opgave at lade regeringen vide, hvad folk ønskede, men de havde ikke nogen egentlig magt.
Spørgsmål: Hvilke to provinser blev oprettet ved forfatningsloven af 1791?
A: De to provinser, der blev oprettet ved forfatningsloven af 1791, var provinsen Upper Canada (nu Ontario) og provinsen Lower Canada (nu Quebec).
Spørgsmål: Hvem krævede valgt repræsentation, hvilket førte til forfatningsloven af 1791?
Svar: Det var United Empire Loyalists, der krævede valgt repræsentation, hvilket førte til forfatningsloven af 1791.
Spørgsmål: Hvordan ændrede forfatningsloven af 1791 det politiske landskab i regionen?
A: Forfatningsloven af 1791 opdelte Quebec-provinsen i to separate provinser og gav valgte repræsentanter til begge, hvilket efterfølgende ændrede det politiske landskab i regionen.
Søge