ColecoVision var en anden generation af hjemmevideospilkonsollen, udgivet i 1982 og udgået i 1985. Konsollen blev hurtigt kendt for sine stærke arkade-ports — især en vellykket version af Donkey Kong, som ofte fulgte med konsollen ved lanceringen — og for en arkade-lignende spiloplevelse, der bragte grafik og spillestil i arkade-kvalitet hjem i stuerne. Systemet konkurrerede direkte med samtidige konsoller som Atari 2600 og Intellivision, og det fik stor opmærksomhed for både spiludvalg og mulighed for hardwareudvidelse.
Hardware og controllere
ColecoVision var bygget med fokus på at efterligne arkadeoplevelsen. Konsollen brugte en centralprocessor og en dedikeret videoprocessor, der gav betydeligt bedre visuel fidelity end mange konkurrenter på det tidspunkt. En særligt karakteristisk del af designet var den aflange controller med en digital styrepind, to handlingsknapper og et numerisk tastatur med udskiftelige overlay-ark, der hjalp spillere med at få adgang til avancerede kontrolmuligheder og funktioner i forskellige spil.
Udvidelser og Atari-kompatibilitet
En af ColecoVisions største salgsargumenter var muligheden for at udvide systemets funktioner med forskellige udvidelsespakker. Den mest berømte var Expansion Module #1, som gjorde det muligt for ColecoVision at afvikle Atari 2600-spil. Det betød, at ColecoVision-brugere fik adgang til det store bibliotek af Atari 2600-spil, hvilket i praksis gav systemet et af de største tilgængelige spilbiblioteker i sin tid. Udover denne adapter fandtes der andre moduler og specialcontrollere samt et separat tilknyttet computersystem, der blev markedsført under navnet ADAM.
Spilbibliotek og bemærkelsesværdige titler
ColecoVision tilbød en blanding af egne titler, licenserede arkade-ports og gennem Expansion Module #1 også Atari 2600-spil. Blandt de mest mindeværdige og teknisk imponerende var Donkey Kong, Zaxxon (og andre arkadekonverteringer) samt en række populære tredjepartsudgivelser. De numeriske overlay-ark gjorde komplekse kontrolskemaer mere overskuelige og bidrog til en bedre spilleoplevelse i mange titler.
Markedsforløb og udfasning
Efter en lovende start oplevede ColecoVision — ligesom resten af branchen — store udfordringer i kølvandet på videospilkrakket i 1983. Konkurrence, overmætning af markedet og økonomiske tab for udviklere og forhandlere hæmmede salget, og på trods af tekniske fordele blev systemet til sidst udfaset i 1985. Alligevel efterlod ColecoVision et tydeligt indtryk i spilhistorien på grund af sin tekniske ambition og modularitet.
Arv og nutid
ColecoVision huskes i dag af samlere og retro-entusiaster for sin robuste arkadefølelse, sit store spiludvalg (særligt takket være Atari-kompatibiliteten) og sine innovative controllere. Der findes aktiv emulation og bevarelsesarbejde for ColecoVision-spil, ligesom fysiske samlerobjekter og specialudstyr stadig handles blandt retrofans. River West Brands ejer i øjeblikket ColecoVision-mærket og rettighederne til navnet.
