Chefsekretæren for Irland (på engelsk "Chief Secretary for Ireland") var den britiske minister i kabinetet med ansvar for irske anliggender. Stillingen fungerede som den næstvigtigste politiske repræsentant i Irland efter Lord Lieutenant of Ireland (viceroy eller lordløjtnant). Over tid udviklede embederne sig: hvor lordløjtnanten var regentens ceremonielle repræsentant, blev chefsekretæren den daglige politiske leder i forhold til administrationen og parlamentet.

Efter Unionen mellem Storbritannien og Irland (Act of Union 1801) fik chefsekretæren en stærkere forbindelse til regeringen i London og sad fra slutningen af 1700‑tallet og især i 1800‑tallet ofte i det britiske kabinettet. Som kabinettsmedlem havde chefsekretæren bedre adgang til ministerielle beslutningsprocesser og voksende politisk indflydelse, hvilket gradvist gjorde embetet mere magtfuldt end lordløjtnantens.

Ansvarsområder og opgaver

  • At repræsentere den britiske regering i Irland og føre tilsyn med civil administration.
  • At fremlægge og følge irsk lovgivning i Underhuset og fungere som bindeledet mellem Dublin og London.
  • Håndtering af offentlige ordensspørgsmål, landspørgsmål og økonomiske anliggender i Irland.
  • At koordinere politik i forhold til lokale embedsmænd og parlamentarikere i Irland.

Embedsmanden boede traditionelt i chefsekretærens logi i Phoenix Park i Dublin. Phoenix Park er også kendt fra den berygtede begivenhed i 1882, hvor Lord Frederick Cavendish, der netop var tiltrådt som chefsekretær, og hans kollega Thomas Henry Burke blev myrdet i det såkaldte Phoenix Park‑mord — en hændelse med stor politisk og offentlig indvirkning.

Chefsekretæren var ofte et centralt politisk embede og fungerede i praksis som den britiske regerings mest fremtrædende repræsentant i Irland; stillingen blev derfor også brugt som springbræt i politiske karrierer.

Efter oprettelsen af fristaten Irish Free State i december 1922 ophørte den britiske regering med at udøve direkte styre over størstedelen af Irland, og embetet som chefsekretær for Irland blev afskaffet. Administrationen af det nordlige Irland forblev i britisk regi, men styreformen ændredes, og først i 1972 blev et nyt ministerielt embede med ansvar for Nordirland, Secretary of State for Northern Ireland, oprettet på britisk side.