Stephenson 2-18 — rød superkæmpe i Scutum, en af de største kendte
Stephenson 2-18 — ekstrem rød superkæmpe i Scutum: en af de største kendte stjerner (2.150× Solens radius), ~20.000 ly væk. Læs om størrelse, spektrum og lysstyrke.
Stephenson 2-18 (St2-18, også kendt som Stephenson 2-DFK 1 og RSGC2-18) er en rød superkæmpe (RSG). Den ligger i nærheden af — og er et muligt medlem af — den åbne klynge Stephenson 2. Stjernen befinder sig omkring 6.000 parsec (ca. 20.000 lysår) fra Jorden i stjernebilledet Scutum og regnes som en af de største kendte stjerner, selvom placeringen i toppen af sådanne lister er behæftet med betydelig usikkerhed.
Stephenson 2-18 er også blandt de mest lysstærke røde superkæmper. Flere studier angiver en ekstremt stor radius på omkring 2.150 gange Solen, hvilket giver et volumen på omkring 10 milliarder gange Solens. Med en så stor radius ville stjernens overflade, hvis den stod i Solens sted, strække sig ud til omtrent 10 astronomiske enheder — altså langt nok til at opsluge banerne for både Jupiter og Saturn.
Spektralt er Stephenson 2-18 klassificeret som type M6, hvilket er usædvanligt køligt for en supergigant og svarer til en effektiv temperatur på cirka 3.200 Kelvin. Stjernen er stærkt dæmpet i det synlige lys af interstellar støv og er derfor langt klarere i det infrarøde; mange af målingerne af dens egenskaber kommer fra infrarøde observationer og spektral analyse. Den har også tegn på kraftigt masse-tab gennem en tæt vind og støvdannelse omkring sig, noget der er almindeligt for meget udviklede røde superkæmper.
Der er dog betydelige usikkerheder i de angivne tal. Estimater af radius, luminositet og masse afhænger af antagelser om afstand, interstellar extinction og den nøjagtige spektraltype. Hvis Stephenson 2-18 ikke er et fysisk medlem af Stephenson 2-klyngen, kan dens størrelse og lysstyrke være mindre end de højeste estimater. På grund af disse faktorer skal rangeringen blandt "de største kendte" stjerner tages som foreløbig.
Som en meget massiv, kold og ældre stjerne forventes Stephenson 2-18 at befinde sig i et sent evolutionsstadium og vil på et tidspunkt ende sit liv i en kerne-kollaps supernova (typisk en type II‑eksplosion). Tidsrammen for dette er dog usikker — det kan være fra tusinder til millioner af år. Stjernens ekstreme egenskaber gør den til et vigtigt studieobjekt for forståelsen af de sidste faser i massive stjerners udvikling og for dannelse af støv og tunge grundstoffer i galaksen.
Søge