Raymond v. Raymond er det sjette studiealbum af den amerikanske sanger Usher. Det blev udgivet den 26. marts 2010 og indspillet i perioden 2008–2010. Albummet samlede et hold af etablerede producere og sangskrivere, herunder Jermaine Dupri, The Runners, Ester Dean, Polow da Don, RedOne, Jim Jonsin, Danja, Jimmy Jam & Terry Lewis, Bangladesh og Tricky Stewart, som bidrog med forskelligartede lydbilleder fra moderne R&B til elektroniske pop-elementer.
Indspilning og produktion
Optagelserne foregik i flere studier over flere år, og Usher arbejdede sammen med både faste samarbejdspartnere og nye navne for at skabe et varieret album. Produktionsteamet afspejler ønsket om at kombinere klassisk R&B med tidsvarende pop- og dance-lyd. Resultatet blev et album, hvor både langsomme ballader og uptempo singler er repræsenteret.
Musikalske temaer
Raymond v. Raymond bevæger sig mellem personlige temaer og club-orienterede numre. Teksterne berører blandt andet kærlighed, forholdets komplikationer og Usher som far og offentlig figur, hvilket afspejler periodens begivenheder i hans privatliv. Der er en bevidst vekselvirkning mellem mere voksen, reflekterende R&B og sange skabt med singlers kommercielle appel for øje.
Singles og hits
Albummet udgav fem singler. Disse omfatter hitsinglen "Hey Daddy (Daddy's Home)", "Lil Freak", "There Goes My Baby", "OMG" og "More".
"OMG" blev et særligt stort hit og opnåede kommerciel succes internationalt, herunder nummer et på den amerikanske Billboard-hitliste. Singlerne viste albummets spændvidde fra danseorienterede tracks til mere traditionelle R&B-ballader.
Modtagelse og priser
Ved udgivelsen fik Raymond v. Raymond blandede anmeldelser fra musikkritikerne. Flere anmeldere roste Ushers vokal og nogle af producerindsatserne, mens andre kritiserede teksterne og fandt temaerne inkonsekvente. På trods af de delte kritikker opnåede albummet anerkendelse ved priser: det vandt en Grammy Award for bedste moderne R&B-album (Best Contemporary R&B Album), og singlen "There Goes My Baby" sikrede Usher prisen for bedste mandlige R&B-vokalpræstation (Best Male R&B Vocal Performance).
Kommerciel succes og turné
Albummet debuterede som nummer et på Billboard200-listen og solgte 329.000 eksemplarer i den første uge. Det solgte over 1.000.000 eksemplarer i USA og blev derefter certificeret platin af RIAA, hvilket bekræfter, at albummet nåede mindst 1.000.000 solgte enheder i USA. For at promovere albummet tog Usher på sin OMG Tour i 2011, en verdensomspændende turné med flere ben gennem Nordamerika, Europa, Asien og Oceanien, hvor han fremførte sange fra albummet sammen med tidligere hits.
Betydning
Raymond v. Raymond markerer et vigtigt kapitel i Ushers karriere ved at kombinere kommercielle hits med mere personlige sange. Albummet cementerede hans plads som en af de mest succesfulde R&B-artister i 2000'ernes slutning og begyndelsen af 2010'erne og demonstrerede både kommerciel gennemslagskraft og kunstnerisk rækkevidde.