Ian Nepomniachtchi (født den 14. juli 1990) er en russisk skakstormester og tidligere russisk mester i skak. Han er kendt under tilnavnet "Nepo" og har i mange år været en af verdens stærkeste spillere på både klassisk skak og hurtigskak.

Tidlige år og junior-succes

Nepomniachtchi markerede sig tidligt som en talentfuld junior. Han vandt det europæiske ungdomsmesterskab tre gange: i 2000 (U10) og i 2001 og 2002 (U12). I 2002 vandt han også verdensmesterskabet i ungdomsskak i U12-klassen. Disse tidlige internationale succeser lagde grundlaget for hans videre karriere på eliteniveau.

Gennembrud og nationale titel

I februar 2008 vandt Nepomniachtchi Aeroflot Open i Moskva, hvilket gav ham plads i Sparkassen Chess Meeting i Dortmund samme år. Et af hans største individuelle resultater kom i 2010, hvor han i Rijeka vandt det europæiske individuelle mesterskab med 9/11. Senere samme år vandt han det russiske mesterskab i Moskva, hvor han i en playoff besejrede Sergey Karjakin.

Vejen til kandidatturneringen og VM-kampen

I 2019 deltog Nepomniachtchi i FIDE Grand Prix og sluttede som nummer to i samlet stilling, hvilket bidrog til hans kvalifikation til Kandidat-turneringen 2020–21. Den 26. april 2021 vandt Nepomniachtchi Kandidat-turneringen, hvilket kvalificerede ham til at udfordre den siddende verdensmester i skak, Magnus Carlsen, om verdensmesterskabet samme år. Kandidat-sejren gjorde ham til officiel VM-udfordrer.

VM-matchen blev afviklet i Dubai og endte med sejr til Magnus Carlsen. Carlsen besejrede Nepomniachtchi i matchen med resultatet 7,5–3,5.

Spillestil og styrker

Nepomniachtchi er kendt for sin hurtige vurderingsevne, stærke strategiske forståelse og dygtige åbningsteori. Han trives ofte i positioner med dynamisk spænding og er stærk i tidsnød — en egenskab, der har givet ham gode resultater i både klassisk, hurtig- og lynskak. Hans spillestil kombinerer skarpe taktiske ideer med solide forberedelser.

Andre bemærkelsesværdige resultater og rolle

  • Tre gange europæisk ungdomsmester (2000, 2001, 2002) og verdensmester i U12 (2002).
  • Vinder af Aeroflot Open (2008) og European Individual Championship (2010).
  • Russisk mester (2010) efter playoff-sejr over Sergey Karjakin.
  • Kandidat-turneringsvinder (2021) og VM-udfordrer samme år mod Magnus Carlsen.

Nuværende status

Efter VM-kampen i 2021 fortsatte Nepomniachtchi som aktiv på det højeste niveau og deltager regelmæssigt i topturneringer, både individuelt og for hold. Han regnes fortsat blandt verdens førende stormestre og er en af de mest profilerede russiske spillere i nyere tid.