Hængt, trukket og parteret: straf for højforræderi i middelalderens England

Gribende gennemgang af hængt, trukket og parteret: brutal straf for højforræderi i middelalderens England — historie, praksis og debat.

At blive hængt, trukket og fjerdet var en særligt grusom straf i England, der blev anvendt mod mænd, som blev fundet skyldige i højforræderi. Straffen kombinerede offentlig ydmygelse, fysisk tortur og en tydelig politisk markering af statens magt over kroppens rester.

Hvordan straffen blev udført

Den fulde straf bestod typisk af følgende trin — offeret var:

1. Slæbt, normalt af en hest, på en træramme til det sted, hvor han offentligt skulle aflives. Dette er en mulig betydning af "trukket". En mere sandsynlig betydning af draget er fjernelse af de indre organer.
2. Hænges i nakken i kort tid eller indtil de næsten er døde (hænges).
3. Fjernet fra ophængning og lagt på et bord. Offeret var stadig i live, men blev skåret op i maven og hans tarme og kønsorganer blev fjernet (dette er en anden betydning af drawn - se henvisningen til Oxford English Dictionary nedenfor). De fjernede organer blev brændt i en flamme, som blev forberedt tæt på fangen.
4. Offerets hoved blev skåret af, og resten af kroppen blev hakket i fire dele eller kvarte (quartered).

Procedure og detaljer kunne variere over tid og sted. Den dømte blev ofte hængt med en kort dråbe, så nakken ikke brækkede (herved forblev han i live til at gennemgå de efterfølgende lidelser). Efter udtagning af indvolde og kønsorganer blev organerne ofte brændt foran den dømte; hovedet blev skåret af, og kroppen blev derefter delt i fire.

Offentlig fremvisning og formål

Typisk blev de fem kropsdele (dvs. de fire fjerdedele af kroppen og hovedet) udstillet offentligt i forskellige dele af byen, byen eller — i mere berømte tilfælde som William Wallace — på landet for at afskrække potentielle forrædere, der ikke havde set henrettelsen. Kroppens dele blev betragtet som kronens ejendom og brugt som politisk symbolik: et skræmmeeksempel på, hvad staten kunne gøre ved dem, der truede tronen.

Juridisk udvikling og afskaffelse

Over tid blev den brutale del af straffen gradvis afskaffet eller formildet af lovgivningen. Efter at Crimes Act 1814 blev vedtaget af parlamentet i Det Forenede Kongerige, blev den dømte i stedet hængt til døden — uden at skulle gennemgå den ekstreme tortur og partering, mens han stadig var i live. Den offentlige fremvisning af henrettede fangers kroppe (enten ved hængning, drageri og kvartering eller ved andre metoder) blev fjernet fra den engelske straffelovgivning i 1843; selve drageri og kvartering blev formelt afskaffet i 1870.

Tolkning af ordet "drawn" og retspraksis

Der er blandt moderne historikere en diskussion om, hvorvidt "draw" refererede til slæbning til henrettelsesstedet eller til udtagning af organer. I retssagerne om William Wallace anvendtes to forskellige latinske ord i dokumenterne — "detrahatur" som kan forstås som transport og "devaletur" for udtagning af organer — hvilket peger på, at begge handlinger kunne være indeholdt i straffens forløb.

Dommere, der afsagde domme i Old Bailey, synes også at have været forvirrede over udtrykket "drawn", og nogle domme er opsummeret som "Drawn, Hanged and Quartered". Ikke desto mindre blev dommen ofte registreret ret eksplicit. F.eks. slutter referatet af retssagen mod Thomas Wallcot, John Rouse, William Hone og William Blake for lovovertrædelser mod kongen den 12. juli 1683 som følger

Derefter blev der afsagt følgende dom: De skulle vende tilbage til det sted, hvorfra de kom, og derfra blive trukket til det fælles sted for henrettelse på heste, hvor de skulle hænges i nakken, derefter skæres levende ned, deres lemmer skæres af, deres indvolde tages ud for at blive brændt foran deres ansigter, deres hoveder skæres fra deres kroppe, og deres kroppe deles i fire dele, som kongen kunne disponere over, som han ville finde passende.

Oxford English Dictionary nævner begge betydninger af drawn: "At trække indvoldene eller lignende ud til henrettelsesstedet". Den anfører, at "I mange tilfælde af henrettelser er det usikkert [hvilken af disse betydninger af drawn] der menes. Man antager, at når drawn nævnes efter hanged, er betydningen [den anden betydning]."

Praktiske og tekniske detaljer

Den dømte blev ofte ført levende til henrettelsesstedet; i nogle tilfælde var han dog allerede død eller bevidstløs. Hvis han var bevidstløs, kunne man forsøge at genoplive ham (f.eks. ved at kaste vand i ansigtet), så den resterende del af straffen kunne fuldbyrdes "fuldt ud". Efter skæringen blev indvoldene ofte rullet ud og brændt; hovedet blev almindeligvis sendt til Tower of London eller andre prominente steder for offentlig udstilling. For at bevare hovedets udseende ved fremvisning blev det ofte par-kogt i saltvand, mens de fire kroppe ofte blev behandlet i beg eller lignende for at forlænge deres holdbarhed og afskrækkende effekt.

Historisk kontekst og betydning

Hængning, trukket og partering var ikke kun en straf i streng forstand, men en ritualiseret opvisning af magt med formål at skræmme eftertiden og befæste kongens autoritet. Selvom straffen efterhånden blev ophævet, har dens berømmelse og gru været et fast element i fortællinger om middelalderlig og tidlig moderne engelsk retshistorie.

Til sidst er det vigtigt at bemærke, at der var variationer i praksis over tid og mellem forskellige tribunalområder. Kilderne — både officielle retsskrifter og samtidige beretninger — kan nogle gange være upræcise eller bruge forskellige termer, hvilket giver anledning til debat blandt historikere om præcis, hvordan og hvornår de enkelte led i straffen blev gennemført.

Søg efter bogstav