Betty Harper Fussell (født 28. juli 1927) er en amerikansk forfatter og madhistoriker. Hun har skrevet adskillige bøger og essays om madhistorie, opskrifter og personlige erindringer. Som kritiker og underviser har hun kombineret journalistisk skarphed med historisk research og personligt vidnesbyrd og derved bidraget til at gøre madhistorie til et folkeligt tilgængeligt felt. Fussell har skrevet for og bidraget til en række toneangivende medier, herunder New York Times, The New Yorker og Los Angeles Times.

Uddannelse og tidlige år

Fussell blev født i Riverside, Californien, og voksede op både i Californien og i New York City. Hun har studeret ved Pomona College, Radcliffe College og Rutgers University. Hendes akademiske baggrund lagde grundlaget for en karriere, hvor hun forbandt litterære og historiske metoder med interesse for madkultur og hverdagsliv.

Forfatterskab og temaer

Betty Fussells arbejde spænder fra korte anmeldelser og artikler til større faglige og personlige værker. Hun skriver både om enkelte ingredienser og råvarer, om sociale og kulturelle aspekter af madlavning, og om erindringer, hvor mad og måltider ofte fungerer som indgang til bredere historiske og personlige fortællinger. Hendes stil er kendetegnet ved:

  • Tværfaglig tilgang: en blanding af litteratur, historie og gastronomi.
  • Personlig vinkel: brug af minder og personlige anekdoter til at illustrere større kulturhistoriske temaer.
  • Fokus på amerikansk madkultur: hvordan immigration, landbrug, industri og sociale forandringer har formet, hvad amerikanere spiser.

Undervisning, kritik og anerkendelser

Ud over sine bøger har Fussell undervist i madskrift og madhistorie på kurser og workshops, og hun har fungeret som kritiker og skribent i medier, hvor hun formidlede komplekse historiske sammenhænge til et bredere publikum. I løbet af sin karriere har hun modtaget flere priser og hædersbevisninger for sit arbejde; blandt andet blev hun i 2009 optaget i Who's Who of Food & Beverage in America.

Personligt liv og arv

Fussell var gift med den amerikanske forfatter Paul Fussell fra 1949 til de blev skilt i 1981. De har to børn. Hun bor nu i New York City. Som forfatter og forsker har Betty Fussell haft stor betydning for udbredelsen af madhistorie som et seriøst og samtidig læseligt felt, og hun har inspireret både akademikere, kokke og madinteresserede læsere til at se mad som en vej til forståelse af kultur og samfund.