Yoshinori Ohsumi — Nobelprisvinder i autofagi og japansk cellebiolog
Yoshinori Ohsumi — japansk cellebiolog og Nobelprismodtager (2016) for opdagelsen af autofagi; banebrydende forskning i cellers nedbrydning, genbrug og sygdomsforståelse.
Yoshinori Ohsumi (大隅 良典, Ōsumi Yoshinori) (født den 9. februar 1945) er en japansk cellebiolog. Han vandt i 2016 fysiologi eller medicin for sine opdagelser af, hvordan cellens autofagi fungerer.
Autofagi er den proces, som cellerne bruger til at nedbryde og genbruge cellekomponenter. Dette giver mulighed for en ordentlig genanvendelse af cellekomponenter.
Ohsumi er professor ved Tokyo Institute of Technology's Frontier Research Center. Han modtog Kyoto-prisen for grundlæggende videnskab i 2012.
Tidlige karriere og metode
Ohsumis arbejde adskilte sig ved at anvende gær som modelorganisme (Saccharomyces cerevisiae) til systematisk at studere autofagi. Ved at sulte gærceller og derefter screene for mutanter, der ikke kunne gennemføre autofagi, identificerede han en række gener og proteiner, som er nødvendige for processen. Denne eksperimentelle tilgang gjorde det muligt at kortlægge de molekylære trin i autofagi.
Vigtige opdagelser
Han identificerede de grundlæggende gener, ofte benævnt ATG-generne, og viste, hvordan cellen danner dobbeltmembranstrukturer kaldet autophagosomer, der omslutter materiale, som skal nedbrydes. Autophagosomer fusionerer herefter med lysosomer (i dyr) eller vakuoler (i svampe) hvor indholdet nedbrydes og genbruges. Ohsumis arbejde demonstrerede også, at mekanismerne for autofagi er evolutionært bevarede fra gær til mennesker, hvilket forklarede, hvorfor fundene har så bred betydning.
Betydning for biologi og medicin
Ohsumis opdagelser har haft stor betydning for forståelsen af grundlæggende cellebiologiske processer og har ført til indsigt i en række sygdomme og fysiologiske tilstande, herunder:
- mangfoldige former for kræft (autofagi kan både fremme og hæmme tumordannelse afhængigt af kontekst),
- neurodegenerative sygdomme som Alzheimers og Parkinsons sygdom (hvor ophobning af defekte proteiner og organeller er et problem),
- infektioner og immunrespons (autofagi spiller en rolle i fjernelse af patogener),
- celletilpasning til sult og stress og processer relateret til aldring.
Priser og indflydelse
Udover Nobelprisen i fysiologi eller medicin 2016 er Ohsumi blevet anerkendt internationalt for sit pionerarbejde. Han modtog blandt andet Kyoto-prisen for grundlæggende videnskab i 2012. Hans opdagelser har igangsat et stort felt inden for autofagiforskning, og mange laboratorium verden over bygger videre på hans metoder og resultater for at udvikle nye terapeutiske strategier.
Arv og videre forskning
Ohsumis arbejde ændrede måden forskere tænker på cellulær vedligeholdelse og genanvendelse. De molekylære principper han afdækkede, bruges fortsat til at undersøge, hvordan man kan modulere autofagi terapeutisk — for eksempel ved at fremme fjernelse af skadelige proteinklumper i neurodegenerative sygdomme eller ved at påvirke kræftcellers overlevelse.
Yoshinori Ohsumi betragtes som en af de centrale skikkelser i moderne cellebiologi på grund af sin evne til at kombinere simple, elegante eksperimenter med dybtgående molekylær indsigt.
Søge