Wyatt Earp
Wyatt Berry Stapp Earp (19. marts 1848 - 13. januar 1929) var en vice-US Marshal, vice-sherif og vice-bymarskal i det gamle vesten. I Tombstone, Arizona-territoriet, deltog Earp i skudvekslingen ved (nær) O.K. Corral, hvor lovens håndhævere dræbte tre lovløse.
Han anses ofte for at være den centrale figur i skyderiet i Tombstone, men hans bror Virgil var Tombstone City Marshal og Deputy U.S. Marshal den dag. Hans bror havde mere erfaring som sherif, politibetjent, marshal og soldat i kamp.
Earp levede et rastløst liv. Han var på forskellige tidspunkter i sit liv konstabel, bypolitimand, amtssherif, vice-US Marshal, vice-sherif, vognmand, bøffeljæger, saloon-ejer, spillemand, mineejer, udsmider, bordelejer og boksedommer.
Efter et uroligt liv som ung mand kom Earp til Wichita, Kansas, hvor han blev vicepolitimester i et år og fik et godt ry som lovmand. I 1876 fulgte han sin bror James til Dodge City, Kansas, hvor han blev assisterende bymarskal. I vinteren 1878 tog han til Texas for at spille, hvor han mødte John Henry "Doc" Holliday, som Earp sagde, at han reddede hans liv.
Earp flyttede hele sit liv fra den ene boomtown til den anden. Han forlod Dodge City i 1879 og flyttede til Tombstone sammen med sine brødre James og Virgil, hvor der var et sølvboom i gang. Earps købte en andel i Vizina-minen og nogle vandrettigheder. Wyatt, Virgil og deres yngre bror Morgan beklædte forskellige stillinger som lovhåndhævere, hvilket bragte dem i konflikt med Tom og Frank McLaury og Ike og Billy Clanton, som truede med at dræbe Earps.
Konflikten eskalerede i løbet af det næste år og kulminerede den 26. oktober 1881 i skudvekslingen ved O.K. Corral, hvor Earps og Holliday dræbte tre af "cowboyerne" (Clanton/McLaury-gruppen). I løbet af de næste fem måneder blev Virgil overfaldet og lemlæstet, og Morgan blev myrdet. Wyatt, hans bror Warren, Holliday og andre dannede et føderalt opbud, som dræbte tre af de cowboys, som de mente var ansvarlige, for at forfølge et hævntogt. Wyatt blev aldrig såret i nogen af skudvekslingerne, i modsætning til sine brødre Virgil og James eller Doc Holliday, hvilket kun bidrog til hans mystik efter hans død.
Efter at Earp døde i 1929, blev der i 1931 udgivet en smigrende, stort set fiktionaliseret biografi. Den blev en bestseller og gjorde ham kendt som en frygtløs lovmand. Siden da har Wyatt Earp været genstand for og model for adskillige film, tv-serier, biografier og fiktionsværker, der har øget hans mystik. Earps moderne ry er det gamle vestens "hårdeste og mest dødbringende revolvermand i sin tid". Wyatt Earp er blevet synonymt med billedet af den vestlige lovmand og er et symbol på den amerikanske grænselands retfærdighed.
To år før sin død forsvarede Earp sine beslutninger før skudvekslingen ved O.K. Corral og sine handlinger bagefter i et interview med Stuart Lake, forfatteren til den stort set fiktionaliserede biografi Wyatt Earp fra 1931: Frontier Marshal:
Jeg fortryder ikke min håndtering af situationen i Tombstone. Hvis det skulle gøres om igen, ville jeg gøre nøjagtig det samme som dengang. Hvis de fredløse og deres venner og allierede troede, at de kunne skræmme eller udrydde Earps ved hjælp af mord og derefter gemme sig bag alibier og lovens teknikaliteter, så havde de simpelthen ikke gættet rigtigt. Jeg vil gerne endnu en gang henlede Deres særlige opmærksomhed på en kendsgerning, som forfattere af Tombstone-hændelser og -historie tilsyneladende har overset: Med McLowerys, Clantons, Stillwell, Florentino Cruz, Curly Bill og de andre, der døde, ophørte den organiserede, politisk beskyttede kriminalitet og hærværk i Cochise County.
Bat Masterson (til venstre) og Wyatt Earp i Dodge City i 1876. Rullen på Earps bryst er et stofmærke, der kan fastgøres med en nål
"Dodge City Peace Commission", den 10. juni 1883. (fra venstre til højre) stående: William H. Harris, Luke Short, Bat Masterson, William F. Petillon. Siddende: Charlie Bassett, Wyatt Earp, Michael Francis "Frank" McLean og Cornelius "Neil" Brown.
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvem var Wyatt Earp?
A: Wyatt Earp var en Deputy U.S. Marshal, Deputy Sheriff og Deputy Town Marshal i det gamle vesten, som er mest berømt for sin deltagelse i skudvekslingen ved (nær) O.K. Corral.
Spørgsmål: Hvilke stillinger havde Earp i løbet af sit liv?
A: I løbet af sit liv beklædte Wyatt Earp forskellige stillinger inden for retshåndhævelse, f.eks. som konstabel, bypolitimand, amtssherif, vice-US Marshal, vice-sherif, teamster, bøffeljæger, saloon-ejer, gambler, mineejer, dørmand, bordelejer og boksedommer.
Spørgsmål: Hvor fik han et solidt ry som lovmand?
A: Han fik et solidt ry som lovmand i Wichita Kansas, hvor han blev stedfortræder for byens sherif i et år.
Spørgsmål: Hvem mødte han, da han spillede i Texas?
A: Under et spil i Texas mødte han John Henry "Doc" Holliday, som Earp sagde reddede hans liv.
Spørgsmål: Hvad var årsagen til konflikten mellem cowboys og Earps?
A: Konflikten mellem Cowboys og Earps skyldtes deres modstridende interesser; Cowboys truede med at dræbe Earps, efter at de havde købt en andel i Vizina-minen og nogle vandrettigheder, hvilket bragte dem i konkurrence med hinanden om ressourcerne.
Spørgsmål: Hvor mange mennesker blev dræbt under skudvekslingen ved O K Corral?
Svar: Tre lovløse blev dræbt under skudvekslingen ved O K Corral.
