Against the Grain er det femte album af det amerikanske punkrockband Bad Religion, der udkom på det californiske uafhængige pladeselskab Epitaph Records den 23. november 1990. Efter udgivelsen af dette album forlod trommeslageren Pete Finestone Bad Religion i 1991 for at koncentrere sig om sit nye projekt The Fishermen. Efter hans afgang ville bandets musik tage en anden retning på deres næste album, Generator fra 1992.
Baggrund og optagelse
Albummet blev indspillet i kølvandet på de to kritikerroste plader Suffer og No Control, som havde genoplivet og cementeret Bad Religions position i den amerikanske punk-scene. Bandets kerne bestod på dette tidspunkt af Greg Graffin (sang), Brett Gurewitz (guitar og backingvokal), Greg Hetson (guitar), Jay Bentley (bas) og Pete Finestone (trommer). Ud over at være guitarist i bandet var Brett Gurewitz også grundlægger af Epitaph Records, det label som udgav pladen.
Musik og tekster
Against the Grain bygger videre på den korte, intense og melodiske hardcore-stil, som Bad Religion havde udviklet på Suffer og No Control. Musikken er kendetegnet ved hurtige tempoer, tætpakkede guitarharmonier og Greg Graffins intellektuelle tekster, der ofte berører samfundsmæssige, politiske og eksistentielle temaer. Samtidig er gruppens karakteristiske vokalharmonier og gennemskærende melodier tydelige træk på pladen, noget der har gjort deres sange let genkendelige i punkmiljøet.
Udgivelse og modtagelse
Against the Grain var meget ventet af både musikkritikere og fans som følge af bandets succes med deres sidste to albums. Selv om Against the Grain stadig ikke bragte Bad Religion ind i mainstream-publikummet, var det den første 100.000-sælger, og det viste, hvor hurtigt de voksede. Albummet fik generelt positiv omtale for sin konsistens, energi og sangskrivning, og det bidrog til at styrke Bad Religions ry som et af de mest indflydelsesrige punkbands i slut-80'erne og begyndelsen af 90'erne.
Singler og genindspilning
Albummets 13. nummer, "21st Century (Digital Boy)", blev senere genindspillet og optrådte på deres ottende fuldlængde studiealbum Stranger Than Fiction. Stranger Than Fiction-versionen af dette nummer gjorde Bad Religion endnu mere populær, fordi den kom på et album udgivet via et større selskab og fik større radioudsendelse og videokliprotation.
Efterspil og arv
Efter Against the Grain fortsatte Bad Religion med at udvikle deres lyd, og de efterfølgende udgivelser viste både eksperimenter og en videreudvikling af den melodiske punk, de var kendt for. Albummet bidrog til at konsolidere Epitaph som en vigtig platform for uafhængig punkrock, og Bad Religion inspirerede en ny generation af bands, der søgte at kombinere hurtig punkenergi med komplekse melodier og intellektuelle tekster.
Medvirkende
- Greg Graffin – vokal
- Brett Gurewitz – guitar, backingvokal (og Epitaph Records-grundlægger)
- Greg Hetson – guitar
- Jay Bentley – bas
- Pete Finestone – trommer
Albummet består af 13 sange og står i dag som et centralt værk i Bad Religions discografi, både som kulmination på en særlig kreativ periode og som et springbræt til bandets senere kommercielle gennembrud.