Simon van der Meer: Hollandsk partikelacceleratorfysiker og Nobelpristager

Lær om Simon van der Meer – hollandsk partikelacceleratorfysiker og Nobelpristager bag CERN-opdagelsen af W- og Z-bosoner; hans banebrydende forskning og arv.

Dette er et hollandsk navn. Efternavnet er van der Meer, ikke Meer.

Simon van der Meer (24. november 1925 – 4. marts 2011) var en hollandsk partikelacceleratorfysiker, især kendt for teknikker, der gjorde det muligt at måle og kontrollere partikelstråler med høj præcision. Han modtog Nobelprisen i fysik i 1984 sammen med Carlo Rubbia for deres afgørende bidrag til CERN-projektet, som førte til påvisningen af W- og Z-partiklerne. W- og Z-bosonerne er de elementarpartikler, der formidler den svage kernekraft, og deres opdagelse bekræftede en central del af den standardmodel for partikelfysik, som beskriver naturens fundamentale kræfter og partikler — ikke "de to vigtigste ting i materien", men vigtige bærere af den svage interaktion, som blandt andet forklarer radioaktivt henfald og processer i solen.

Van der Meer blev født i Den Haag og uddannede sig som ingeniørfysiker. Han arbejdede i mange år ved CERN i Genève, hvor han udviklede praktiske og nyskabende metoder til at manipulere og akkumulere partikelstråler. To af hans mest kendte bidrag er:

• Stokastisk køling (stochastic cooling): En metode til at reducere spredningen i en partikelstråle ved måling og korrektion af individuelle partikler eller grupper af partikler. Teknikken gjorde det muligt at akkumulere tætte antiprotonstråler, som igen muliggjorde effektive proton–antiproton-kollisioner i CERNs Super Proton Synchrotron (SPS).
• Van der Meer-scanen: En procedure til præcis bestemmelse af luminositeten (kollisionsintensiteten) i et kolliderende strålesystem ved at flytte de to stråler tværs over hinanden og måle variationsmønsteret i detektorhændelserne. Denne metode er stadig i brug i moderne kollidere verden over.

Kombinationen af en højtydende antiprotonkilde og SPS som proton–antiproton-kollider gjorde det muligt for Carlo Rubbia og hans eksperimentelle gruppe at observere W- og Z-bosonerne i 1983. Opdagelsen var et afgørende eksperimentelt bevis for den elektrosvage teori og førte til Nobelprisen i 1984, hvor van der Meers tekniske løsninger blev fremhævet som en nøglefaktor.

Van der Meer var kendt for sin praktiske, ingeniørmæssige tilgang til problemer og for at foretrække teknisk arbejde frem for offentlig opmærksomhed. Han modtog adskillige æresbevisninger i løbet af sin karriere og forblev en respekteret skikkelse i acceleratorfællesskabet. Han døde i Genève i 2011.

Bemærk: Denne tekst er udbygget for at give et klarere billede af van der Meers videnskabelige bidrag og betydningen af opdagelsen af W- og Z-bosonerne.

Søg efter bogstav