Samak Sundaravej (13. juni 1935 - 24. november 2009) var Thailands 25. premierminister, tidligere forsvarsminister og leder af People's Power Party. Han blev i massemedierne ofte kaldt "Onkel Mak" eller "Hr. Rosenæblenæse" på grund af sin karakteristiske næseform. Han måtte træde tilbage fra embedet som premierminister efter en sag om, at han samtidig varetog rollen som kok i et tv‑show; Forfatningsdomstolen fandt, at kompromitterede hans mulighed for at sidde i regeringen, fordi han modtog betaling for at optræde uden for sit statslige arbejde.
Baggrund og tidlig politisk karriere
Samak var en erfaren politiker, aktiv i thailandsk politik i flere årtier. Han tjente i forskellige ministerposter gennem karrieren og var kendt som en markant og til tider kontroversiel figur i offentligheden. Ud over sin politiske karriere optrådte han jævnligt i medierne, blandt andet på tv, hvor hans direkte stil gjorde ham folkelig og let genkendelig.
Som leder og premierminister
Efter parlamentsvalget i 2007 blev Samak udpeget som premierminister som leder af People's Power Party, et parti der blev set som fortsættelsen af den politiske linje, som tidligere premierminister Thaksin Shinawatra stod for. Hans periode som statsminister var kortvarig og præget af politisk spænding mellem forskellige grupperinger i Thailand.
TV‑skandalen og afskedigelse
Den mest omtalte hændelse i Samaks korte periode som premierminister var hans fortsatte medvirken som vært på et populært madlavningsprogram. Kritikerne mente, at han fik betaling for tv‑optrædener samtidig med, at han var regeringsleder, og spørgsmålet endte i retten. Forfatningsdomstolen konkluderede, at en siddende premierminister ikke kunne varetage sådan et lønnet job ved siden af sit offentlige embede, og domstolens afgørelse førte til, at Samak måtte forlade premierministerposten.
Eftermæle
Samak efterlod sig et blandet politisk eftermæle. For nogle var han en folkelig figur med stærk personlighed og direkte tale; for andre var han et symbol på den politiske ustabilitet, der prægede Thailand i perioden. Hans tid på toppen var kort, men skabte stor debat om grænserne mellem privat erhvervsvirksomhed og offentligt embede i thailandsk politik.
Død
Samak Sundaravej døde den 24. november 2009. Hans død blev fulgt af en række reaktioner i thailandske medier og blandt politiske modstandere og tilhængere.