Sir Ranulph Twistleton-Wykeham-Fiennes (født den 7. marts 1944) er en engelsk opdagelsesrejsende, forfatter og ekspeditionsleder, kendt for en række langvarige og krævende ekspeditioner i polarområder, ørkener og på verdenshavene.

Tidlige år og militær tjeneste

Fiennes blev født i Windsor, Berkshire og blev uddannet på Eton College. Han tilbragte dele af sin barndom i Sydafrika, men har boet i England det meste af sit liv. Efter sin skolegang indledte han en militær karriere og tjente i de britiske væbnede styrker, hvor han fik træning og erfaring, som senere kom til nytte i planlægningen og gennemførelsen af ekspeditioner.

Ekspeditioner og rekorder

Ranulph Fiennes har ledet mere end 30 ekspeditioner. Han var leder af Transglobe Expedition (1979–1982), en historisk jordomrejse langs jordens polarakse, og denne ekspedition blev afsluttet med succes den 29. august 1982. Turen dækkede omkring 52.000 miles og var den første fuldførte circumpolare jordomsejling, hvilket gav ham verdensomspændende anerkendelse.

Fiennes har også gennemført adskillige forehavender i Antarktis, herunder udfordrende krydsninger og lange ruter under ekstreme forhold. Han gennemførte endvidere en række andre ekspeditioner i Arktis og i ørkener, og hans arbejde har sat flere rekorder og inspireret nye generationer af opdagelsesrejsende.

Skrifter

Ud over sine ekspeditioner er Fiennes forfatter til en række bøger, både rejseberetninger, biografier og historiske værker. Blandt hans mest kendte værker findes erindringer og beretninger om egne rejser, der beskriver planlægning, overlevelse og erfaringer fra nogle af verdens mest ugæstfri egne. Et af hans velkendte værker er Mad, Bad and Dangerous to Know, hvor han fortæller om livet som opdagelsesrejsende.

Senere år, bestigning af Mount Everest og anerkendelser

Fiennes har fortsat med at tage på store rejser gennem hele livet. I 2009 nåede han toppen af Mount Everest, en bedrift, der understregede hans vedholdenhed og fysiske formåen trods høj alder. For sine mangeårige bidrag til opdagelsesrejser og til formidling af udforskning er han blevet slået til ridder og bærer titlen "Sir".

Betydning

Ranulph Fiennes er en af de mest markante britiske opdagelsesrejsende i det 20. og 21. århundrede. Hans ekspeditioner har udvidet grænserne for, hvad der anses muligt under ekstreme forhold, og hans bøger og foredrag har formidlet viden om planlægning, ledelse og overlevelse i barske miljøer.

Han bor stadig i England og er fortsat en aktiv figur i ekspeditionsmiljøet, både som forfatter og som inspiration for nye ekspeditionsledere og eventyrere.