Paul Rusesabagina: Rwandisk humanitær der reddede 1.268 under folkemordet

Paul Rusesabagina — rwandisk humanitær, der med mod og forbindelser reddede 1.268 mennesker under 1994-folkemordet; hans indsats inspirerede filmen Hotel Rwanda.

Paul Rusesabagina (født 1954) er en rwandisk humanitær kendt for, at han under folkemordet i Rwanda i 1994 skjulte og beskyttede omkring 1.268 mennesker. På det tidspunkt var Rusesabagina assisterende direktør for Sabena Hôtel des Mille Collines og senere leder af Hôtel des Diplomates — begge hoteller i Kigali. Ved at bruge sine forbindelser og forhandle med militser, militærpersoner og embedsmænd lykkedes det ham at få bevæbnet personale til at lade hotellet være et midlertidigt tilflugtssted for både tutsier og hutuer, der ellers var i fare for at blive dræbt af Interahamwe.

Handlinger under folkemordet

Rusesabagina forsynede folk med mad, tag over hovedet og beskyttelse, registrerede de søgende og brugte telefonopkald, bestikkelse og diplomatiske forbindelser for at forhindre angreb mod hotellets beboere. Mange tidligere beboere og observatører har rost hans indsats for at redde liv; tallet på 1.268 personer er ofte citeret i beskrivelser af hans rolle.

Efterspil og politisk engagement

Efter folkemordet flyttede Rusesabagina til udlandet og boede i længere perioder i Europa og USA. Han har senere engageret sig politisk som kritiker af præsident Paul Kagames regering og blev involveret i politik i eksil, bl.a. gennem grupper, som rwandiske myndigheder betegner som oppositions- eller væbnede grupper.

I august 2020 blev Rusesabagina anholdt i Kigali under omstændigheder, der skabte international kritik og bekymring. Hans familie og støtter beskriver hændelsen som en bortførelse, hvor han blev lokket om bord på et fly; de rwandiske myndigheder har hævdet, at han rejste frivilligt til Rwanda og blev tilbageholdt som følge af mistanke om involvering i væbnede angreb. I 2021 blev han dømt i Rwanda for terror-relaterede anklager og idømt en fængselsstraf på 25 år. Dommen og retssagen blev kraftigt kritiseret af flere internationale menneskerettighedsorganisationer og nogle FN-eksperter, som udtalte, at processen ikke opfyldte internationale standarder for en retfærdig rettergang.

I 2023 blev Rusesabagina løsladt og overført til Belgien efter en præsidentiel beslutning fra Rwanda; hændelsen vakte fortsat debat om både de juridiske og politiske aspekter af sagen.

Film, omtale og arv

Rusesabaginas historie blev filmatiseret i Hotel Rwanda (2004), med Don Cheadle i rollen som ham. Filmen vandt stor international opmærksomhed og flere priser og har været med til at sætte fokus på enkeltpersoners rolle under folkemordet. Samtidig har både historikere og øjenvidner debatteret, hvor stor en del af redningshistorien der kan tilskrives én enkelt person — nogle overlever giver Rusesabagina stor ros, mens andre har peget på uoverensstemmelser i fortællinger om hændelserne.

Paul Rusesabagina bor i øjeblikket i Bruxelles, Belgien, sammen med sin kone, deres fire børn og to adopterede niecer. Hans liv og handlinger fortsætter med at være genstand for både beundring, debat og kritik, og han står som en kontroversiel skikkelse i Rwandas nyere historie.

Søg efter bogstav