Margaret Mackall Smith (Peggy) Taylor — Biografi: USAs førstedame 1849–1850

Biografi om Margaret "Peggy" Taylor (1788–1852), hustru til præsident Zachary Taylor og USA's førstedame 1849–1850 — hendes liv, familie, tab og rolle i Det Hvide Hus.

Margaret Mackall Smith Taylor (21. september 1788 - 14. august 1852), var hustru til Zachary Taylor og USA's førstedame fra 1849 til 1850. Hun er ofte omtalt som Peggy Smith. Som førstedame førte hun sig i vid udstrækning privat tilbage fra de officielle pligter og overlod mange officielle værtindeopgaver til sin datter.

Tidligt liv og baggrund

Peggy Taylor blev født i Calvert County, Maryland, som datter af Ann Mackall og Walter Smith. Hendes far var major i den amerikanske revolutionskrig, og familien tilhørte tidens landejende kredse i Maryland. Hun fik en opdragelse, der svarer til mange døtre i den sociale klasse på den tid: fokus på husførelse, religiøs dannelse og sociale færdigheder, men mindre formel skolegang end drenge typisk fik.

Ægteskab med Zachary Taylor og livet som officerskone

Under et besøg hos sin søster i Kentucky i 1809 mødte hun den unge løjtnant Zachary Taylor. De blev gift i juni 1810. Efter vielsen boede parret i første omgang på en gård, som Peggy havde fået i bryllupsgave fra sin far, men efterhånden fulgte hun sin mand på hans tjenestesteder. Som officerskone tilbragte hun store dele af sit voksenliv i garnisoner og lejre langs den amerikanske vestfront, hvor parrets hjem ofte flyttede i takt med Taylors opgaver i hæren. Det barske militærliv prægede familielivet: hyppige flytninger, årstider med adskillelse og jævnligt ansvar for husholdning under vanskelige forhold.

Børn og familietragedier

Familien oplevede svære tab; to af parrets små døtre døde i 1820, hvad Taylor selv kortfattet beskrev som dødsfald forårsaget af "en voldsom galdefeber". Ud over disse tab fik paret senere fire børn, tre døtre og en søn, som voksede op til voksenalderen. Selvom Zachary Taylor havde kendskab til og respekt for det hårde liv som militærmand og derfor var tilbageholdende med ønsket om, at hans døtre skulle indlade sig med et lignende liv, valgte alle tre døtre alligevel ægtemænd, der tjente i den amerikanske hær.

Rolle som førstedame

Da Zachary Taylor blev indsat som præsident i 1849 flyttede Peggy Taylor til Det Hvide Hus som landets førstedame. På grund af alder, helbred og hendes private tilbøjeligheder deltog hun kun i begrænsede husholdningsaktiviteter og mindre private funktioner. Hun deltog ikke meget i Washingtons officielle selskabsliv og varetagelsen af de større ceremonielle opgaver. I stedet fungerede hendes yngre datter, Mary Elizabeth Bliss, som officiel værtinde og overtog de formelle receptions- og repræsentationsopgaver, som man dengang forventede af en førstedame.

Senere år og død

Efter at præsidentperioden endte brat med Zachary Taylors død i 1850, vendte Peggy tilbage til et mere tilbagetrukket privatliv. Hun levede de sidste år af sit liv væk fra Washingtons rampelys og døde den 14. august 1852. Hun huskes som en stille og privat person, der tilbragte størstedelen af sit liv i tjeneste for familien og i tilknytning til sin mands militære karriere, og som i kort tid fungerede som nationens førstedame, men i praksis ofte overlod de officielle pligter til andre i familien.

Betydning: Peggy Taylor repræsenterer typen af 1800-tals førstedame, som prioriterede hjemmets og familiens rolle frem for offentlig bravur. Hendes valg om at holde sig i baggrunden og lade datteren agere værtinde afspejler både personlige præferencer og tidens normer for ældre eller syge førstedamer.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Margaret Mackall Smith Taylor?

Spørgsmål: Hvor blev hun født?

Sp: Hvad hed hendes forældre?

Spørgsmål: Hvordan mødte hun Zachary Taylor?

Spørgsmål: Hvor mange børn fik de sammen?

Spørgsmål: Hvilken rolle spillede Peggy i Det Hvide Hus?

Søg efter bogstav