Lucille Ball (6. august 1911 - 26. april 1989) var en amerikansk komiker, model, film- og tv-skuespillerinde. Hun var stjernen i sitcoms som I Love Lucy, The Lucy-Desi Comedy Hour, The Lucy Show, Here's Lucy og Life With Lucy. Ball var en af de mest populære og magtfulde mediepersonligheder i USA i sin levetid og havde en af Hollywoods længste og mest indflydelsesrige karrierer.
Ball begyndte at arbejde som skuespiller i 1930'erne og var i 1940'erne både radioskuespillerinde og skuespiller i B-film. Hendes store gennembrud kom på tv i 1950'erne med I Love Lucy, der gjorde hende til en kulturel ikon. Hun fortsatte med at lave film og tv i 1960'erne og 1970'erne. I 1962 blev Ball den første kvinde til at lede et stort tv-studie, Desilu, og som studieleder var hun med til at udvikle og producere en række succesfulde tv-serier.
Tidligt liv
Lucille Ball voksede op i Jamestown, New York. Hun begyndte sin karriere som model og skuespillerinde i teater og film før anden verdenskrig og arbejdede sig gradvist frem gennem radioprogrammer og mindre filmroller. Hendes tidlige erfaring med fysisk komik og timing lagde fundamentet for den slapstick-stil, som senere blev hendes varetegn.
Karriere og komisk stil
Ball var kendt for sin præcise komiske timing, fysiske komik og evne til at kombinere det absurde med menneskelig varme. På trods af at hendes tidlige filmroller ofte var mindre, viste hun med tv-serien I Love Lucy sit talent for situeringskomik, improvisation og samspil med medspillere. Serien blev banebrydende ved at bruge multiple kameravinkler og optagelse foran livepublikum, og den satte standarden for efterfølgende sitcoms.
Desilu og tv-produktion
Som medejer og leder af Desilu Productions fik Ball en central rolle bag kameraet. Desilu producerede ikke alene hendes egne shows, men også andre betydelige serier, hvilket hjalp med at forme det tidlige tv-landskab. Under hendes ledelse blev studiet en vigtig leverandør af tv-indhold, og Ball var en af de første kvindelige tv-chefer i en branche domineret af mænd.
Privatliv
Lucille Ball var gift med skuespilleren og producenten Desi Arnaz, som også var hendes samarbejdspartner i I Love Lucy og Desilu. Ægteskabet var både kreativt og turbulent, men det gav en platform for nogle af hendes største succeser. Senere giftede hun sig med komikeren Gary Morton. Hun var også mor til sønnen Desi Arnaz Jr.
Anerkendelse og arv
Ball modtog gennem årene mange anerkendelser for sit arbejde og betragtes i dag som en pioner for både skuespillere og kvindelige ledere i tv-industrien. Hendes shows genudsendes fortsat og indgår i undervisning om tv-historie og komik. Hun har en permanent plads i populærkulturen og bliver ofte nævnt som en af de vigtigste figurer i udviklingen af situation comedy-genren.
Lucille Ball døde den 26. april 1989. Hendes betydning for tv-historien lever videre gennem de serier, hun medvirkede i og producerede, samt den vej hun banede for kommende generationer af kvinder i underholdningsbranchen.